Las alianzas universitarias europeas como “instrumento de integración y fomento de valores democráticos”
Estudiar en varios países sin cambiar de universidad, participar en proyectos internacionales de investigación, colaborar con estudiantes de toda Europa o acceder a cursos impartidos por profesores de diferentes universidades europeas.
Son parte de los objetivos de la alianza universitaria EUGLOH -en inglés European University Alliance for Global Health- que reúne a nueve universidades de ocho países europeos con un objetivo común: construir una universidad europea integrada, capaz de responder a los grandes desafíos globales mediante la educación, la investigación y la innovación colaborativa.
Entre ellas se encuentra la Universidad de Alcalá (UAH) que se sumó al grupo en el año 2023, junto a la Université Paris Saclay (Francia), Lund University (Suecia), Universidad de Szeged (Hungría), Universidad de Oporto (Portugal), Ludwig Maximilians Universität de Múnich (Alemania), UiT The Artic University of Norway (Noruega), Universidad de Novi Sad (Serbia) y la Universidad de Hamburgo (Alemania).
La iniciativa conecta a todas estas instituciones y sus infraestructuras, creando un auténtico campus transnacional donde estudiantes, investigadores y personal universitario pueden compartir conocimientos, recursos y oportunidades más allá de las fronteras nacionales. El objetivo pasa por fortalecer las asociaciones estratégicas entre instituciones e incrementar la competitividad internacional de la educación superior europea.
Lorena Silos es profesora del área de Filología Alemana de la Facultad de Filosofía y Letras y acaba de asumir el cargo de vicerrectora de Internacionalización. Cree que EUGLOH “es una oportunidad para transformar la universidad desde dentro. Hasta hace un par de años se hablaba de la internacionalización a través de los programas de movilidad, como Erasmus+, pero ahora la traemos a nuestra casa”.
La alianza ha llegado a los cuatro campus con los que cuenta la institución académica. Ha logrado el interés de 200 docentes y ha conseguido movilizar a unos 160 estudiantes.
Juan Jesús García Domínguez pertenece al área de ingeniería y es coordinador académico de la alianza EUGLOH en la Universidad de Alcalá. “Las alianzas universitarias europeas se le ocurrieron al presidente francés Macron y hoy existen hasta 65 que están reconocidas en toda Europa, en las que participan 570 universidades”, comenta.
EUGLOH arrancó en 2019 con cinco universidades, coordinadas por París Saclay, y con vocación integradora. Hoy son nueve, aunque la alianza podría sumar en breve un nuevo miembro: la Universidad de Amsterdam.
¿Cómo funciona?
La alianza EUGLOH 2.0 funciona bajo un eje común, la salud global entendida de manera holística, aunque en realidad, comenta Juan Jesús García, cualquier estudiante, docente o personal técnico, administrativo y de servicios de la Universidad de Alcalá, sea cual sea su disciplina, puede beneficiarse de las oportunidades educativas y de investigación que ofrece la alianza.
“Todas las universidades que participamos somos generalistas y la alianza se presenta como una oportunidad para mejorar cada una de las instituciones”, recuerda. “En nuestro caso, además, hemos apostado por la innovación docente”.
La idea es internacionalizar la oferta docente, los grados y posgrados, “sin tener que moverse de la universidad y permitiendo la exposición a nuevas formas de aprender y de enseñar, colaborando con otras metodologías, por ejemplo, a través de una staff week, como espacio de diálogo”, apostilla Lorena Silos.
La oferta está financiada por el programa Erasmus+ y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Se basa en cursos de corta duración (no más de una semana), escuelas de verano, seminarios especializados, programas de profesorado visitante y espacios para el desarrollo de iniciativas innovadoras, incluyendo la posibilidad de desarrollar iniciativas investigadoras. La participación puede ser presencial, online o híbrida.
Además, la alianza promueve el empleo de herramientas digitales que facilitan la colaboración entre universidades y el reconocimiento académico de las actividades realizadas.
A los estudiantes se les otorgan créditos transversales, previa solicitud, si desarrollan actividades formativas que no pertenezcan a una asignatura específica de su carrera. “En la Universidad de Alcalá casi todos los grados tienen una componente de transversalidad, de entre seis y doce ECTS. La participación en actividades de la alianza puede cubrir esa transversalidad, incluyendo además una experiencia de internacionalización”.
Para los docentes, además del desarrollo profesional que implica su participación en la alianza, los beneficios son otros. La universidad alcalaína dispone de un programa de evaluación de la actividad docente del profesorado, DOCENTIA que es obligatorio. “Realizar actividades a través de la alianza les otorga ‘puntos extra’ para esa evaluación”.
Este tipo de programas están menos desarrollados para el Personal Técnico, de Gestión y de Administración y Servicios (PTGAS). Por eso es uno de los objetivos del Vicerrectorado de Internacionalización a corto plazo. “La idea es que la participación en actividades de la alianza pueda contar para progresar en la función pública dentro de la Universidad de Alcalá”.
El futuro inmediato: programas conjuntos para las universidades
Camino ya de una década desde que las alianzas universitarias europeas comenzasen a funcionar, estas instituciones académicas están volcadas en el diseño de programas que permitan una experiencia universitaria más flexible, internacional e interdisciplinar, capaz de preparar a los estudiantes para un mercado laboral cada vez más globalizado o afrontar retos como la sostenibilidad, la transformación digital o la salud global.
“Estamos trabajando en el diseño de programas conjuntos, a nivel de grados, master y doctorado. En poco tiempo tendremos European Degrees. Todo el mundo habla de ellos ahora mismo”.
Estos títulos conjuntos se plantean como un auténtico reto, puesto que será necesario encajar las diferentes legislaciones nacionales vinculadas al ámbito académico y que los programas sean reconocidos de forma oficial por las distintas instituciones. “El título lo emitirán de forma simultánea varias universidades, teniendo que participar un mínimo de dos, y de dos países distintos”, comenta Juan Jesús García.
Un sistema en el que la movilidad no sería solo para estudiantes, sino también para docentes, que impartirían clase en un campus transnacional. “Todo dependerá de la capacidad económica de la Unión Europea a través de su programa Erasmus+”.
Las alianzas como instrumento para fortalecer Europa a través de la Educación
La cooperación académica forma parte también de los objetivos de la Unión Europea. “Estas alianzas son instrumentos para fortalecer la integración europea a través de la Educación”, apostilla Lorena Silos. “Europa se juega mucho con estas alianzas”
En su opinión, “las universidades deben tomar las riendas, como sector esencial, cuando hablamos de hacia dónde debe ir Europa. Tienen mucho que decir a través de una cooperación que fomente los valores democráticos, que son los que promulga la Unión Europea”.
“Formar parte de una alianza es un valor añadido para la universidad pública. Todas las de España están en alguna de ellas”, apunta Juan Jesús García, pero advierte: “El reto ahora está en que sea sostenible a largo plazo, al menos hasta 2035”.