Téano necesita ayuda: una misión matemática para rescatar a las mujeres olvidadas de la ciencia

¿Cuántas personas han oído hablar de Pitágoras? Probablemente muchas. ¿Y de Téano? Seguramente bastantes menos. Sin embargo, ambos nombres forman parte de una misma historia: la de las Matemáticas.

Durante siglos, la historia de esta disciplina se ha contado a través de figuras tan conocidas como Euclides, Arquímedes, Descartes, Euler o Gauss. Sus contribuciones son indiscutibles y forman parte del patrimonio científico de la humanidad. Sin embargo, junto a ellos también existieron mujeres que investigaron, enseñaron y realizaron aportaciones fundamentales al desarrollo del pensamiento matemático, aunque sus nombres raramente aparezcan en los libros de texto o en el imaginario colectivo.

Precisamente para contribuir a completar esa historia nace FemSTEAM III: La aventura oculta de las mujeres matemáticas (21-1ACT-26), un proyecto coordinado desde la Universidad de Castilla-La Mancha, y desarrollado por un equipo interuniversitario especializado principalmente en Didáctica de las Matemáticas. La iniciativa, que alcanza ya su tercera edición, busca acercar al alumnado referentes históricos diversos y mostrar una visión más rica y rigurosa del desarrollo de las Matemáticas. Se trata de un proyecto subvencionado por el Instituto de las Mujeres, adscrito al Ministerio de Igualdad.

Pero ¿cómo conseguir que estudiantes de Educación Primaria se interesen por matemáticas que vivieron hace cientos o incluso miles de años?

La respuesta llega en forma de aventura.

La historia comienza en la antigua ciudad griega de Crotona. Un devastador incendio amenaza con destruir conocimientos matemáticos de valor incalculable. Entre las llamas se encuentra Téano, matemática vinculada a la escuela pitagórica, que intenta salvar uno de los legados más importantes de la historia de las Matemáticas: la demostración del teorema de Pitágoras. El tiempo corre en su contra y necesita ayuda urgente.

A partir de ese momento, los estudiantes se convierten en protagonistas de una misión en la que deberán resolver enigmas, descifrar mensajes ocultos, superar desafíos matemáticos y cooperar con sus compañeros y compañeras para evitar que el conocimiento desaparezca para siempre.

Lejos de las clases expositivas tradicionales, el aprendizaje se construye a través del juego, la investigación y la resolución de problemas. Cada prueba superada permite avanzar en la misión y descubrir personajes que han contribuido al desarrollo de las Matemáticas a lo largo de la historia.

Y aquí aparece uno de los aspectos más interesantes de la propuesta.

El objetivo no es presentar una lista de mujeres matemáticas olvidadas ni construir una historia paralela. La intención es contar mejor la historia de las Matemáticas. Por ello, el alumnado conoce tanto a referentes masculinos como femeninos, comprendiendo que el conocimiento matemático ha sido el resultado de una construcción colectiva.

De este modo, figuras como Hipatia de Alejandría, Sophie Germain, Ada Lovelace, Emmy Noether, Florence Nightingale o Vera T. Sós aparecen junto a matemáticos ampliamente conocidos. Las mujeres no se presentan como una excepción o un añadido al relato tradicional, sino como parte integrante de él. Por cada matemática recuperada aparece también un matemático de su época o de su ámbito de trabajo, ayudando al alumnado a construir una visión más equilibrada y completa del desarrollo histórico de la disciplina.

Esta perspectiva resulta especialmente relevante en un momento en que aún persisten estereotipos asociados a las disciplinas científicas y matemáticas. Cuando los estudiantes descubren que las Matemáticas han sido construidas por personas muy diferentes, amplían su comprensión de la propia disciplina y de quién puede contribuir a ella.

Además, la experiencia permite trabajar contenidos curriculares de una forma distinta. Geometría, lógica, estadística, probabilidad, medición o resolución de problemas aparecen integradas en una narrativa común que da sentido a los desafíos planteados. Las Matemáticas dejan de percibirse como una sucesión de procedimientos para convertirse en herramientas que ayudan a resolver situaciones reales dentro de una historia.

Detrás de esta iniciativa se encuentra un equipo interuniversitario formado por profesorado e investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha, la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad de Málaga, con una amplia trayectoria en Didáctica de las Matemáticas, formación del profesorado e innovación educativa. Su trabajo se complementa con la colaboración de docentes de diferentes etapas educativas, asociaciones de mujeres y entidades sociales comprometidas con la igualdad y la divulgación científica.

Una de las fortalezas del proyecto es precisamente su capacidad para conectar universidad y escuela. Las actividades no solo llegan a estudiantes de Educación Primaria y Secundaria, sino que también forman parte de la formación inicial del profesorado. De este modo, las futuras maestras y maestros tienen la oportunidad de vivir la experiencia, analizar posteriormente su potencial didáctico y reflexionar sobre cómo incorporar referentes diversos y metodologías activas en sus futuras aulas.

La acogida obtenida en las ediciones anteriores ha permitido consolidar la iniciativa, que alcanza este año su tercera edición y continúa ampliando su impacto educativo. Cada vez son más los centros y docentes interesados en propuestas capaces de combinar aprendizaje matemático, pensamiento crítico, gamificación e igualdad de oportunidades.

Por ello, FemSTEAM ha abierto una nueva convocatoria dirigida a centros de Educación Primaria interesados en participar en la experiencia durante el presente curso. Los centros pueden consultar toda la información a través del blog oficial.

Quizá la principal aportación de esta iniciativa sea recordar algo aparentemente sencillo: las Matemáticas no tienen una única historia. O, mejor dicho, durante mucho tiempo hemos contado solo una parte de ella.

Porque conocer a Pitágoras es importante. Pero conocer también a Téano, a Hipatia, a Sophie Germain o a Emmy Noether nos permite entender mejor cómo se construye el conocimiento y quiénes han contribuido realmente a él.

Y tal vez baste una hora de juego, unos cuantos enigmas y una misión contrarreloj en la antigua Crotona para descubrir que la historia de las Matemáticas siempre fue mucho más diversa, rica y apasionante de lo que nos habían contado.