Todos los beneficios y propiedades del anís estrellado y cómo disfrutarlo en diferentes infusiones
Si has recorrido alguna vez un mercado asiático o árabe seguro que lo has visto en sus puestos, normalmente entero y en pequeñas bolsitas, junto a la canela, el clavo, el cardamomo y otras especias aromáticas. Con su característica forma de estrella y un sabor dulce e intenso que recuerda al regaliz, el anís estrellado es una de las especias más apreciadas tanto en la cocina de algunos países como en la preparación de infusiones.
Tradicionalmente, se ha utilizado para preparar bebidas calientes y se asocia con el alivio de algunas molestias digestivas, como los gases o la sensación de pesadez. El anís estrellado tiene su origen en China y Vietnam y su aroma está ligado a numerosas recetas y mezclas de especias asiáticas y norteafricanas. Es, por ejemplo, uno de los ingredientes de las cinco especias chinas y también de mezclas como el garam masala indio o el ras el hanout de Marruecos.
El trans-anetol es uno de los responsables del sabor dulce y anisado de esta especia. Una revisión científica publicada en 2022 analiza la composición del anís estrellado o Illicium verum, y anota que el trans-anetol es el principal compuesto de su aceite esencial. También lo encontramos en otras plantas de sabor anisado, como en el anís verde o el hinojo, con notas de aroma muy similares al regaliz.
Precisamente, el trans-anetol es una de las principales semejanzas entre el anís estrellado y el anís verde, y ayuda a explicar por qué se parecen tanto a pesar de pertenecer a plantas y familias botánicas diferentes. El anís estrellado es el fruto seco del árbol Illicium verum; mientras que el anís verde tiene su origen en las semillas de Pimpinella anisum, una planta herbácea.
Propiedades del anís estrellado
Las propiedades del anís estrellado han despertado el interés de varios estudios. Una revisión científica publicada en 2023 reunió algunas investigaciones realizadas sobre el Illicium verum y apuntó algunas propiedades biológicas estudiadas, como la antioxidante, la antimicrobiana y la antiinflamatoria. Eso sí, buena parte de estos resultados procede de estudios de laboratorio realizados con extractos o aceites esenciales. Por eso, es aconsejable no trasladar directamente los efectos que tendría una infusión preparada en casa.
- Actividad antioxidante. La revisión recoge diferentes estudios en los que el aceite esencial y distintos extractos de anís estrellado mostraron actividad antioxidante. Los autores relacionan estos resultados con diversos compuestos presentes en la planta, entre ellos el trans-anetol.
- Actividad antibacteriana y antifúngica. Los estudios recopilados también han observado actividad frente a determinadas bacterias y hongos. La revisión de 2023 señala que tanto diferentes extractos como el aceite esencial han mostrado efectos antimicrobianos en condiciones experimentales.
- Actividad antiinflamatoria. La revisión recoge investigaciones experimentales en las que diferentes extractos de Illicium verum mostraron actividad relacionada con procesos inflamatorios. Entre los trabajos revisados se incluyen estudios realizados en modelos animales y también una investigación sobre un colutorio elaborado con anís estrellado. La revisión publicada en 2022 también apunta a una actividad antiespasmódica y expectorante.
Por precaución, no se recomienda ofrecer infusiones de anís estrellado a bebés y niños pequeños, especialmente a los lactantes. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha advertido del riesgo asociado a estas preparaciones, entre otros motivos por la posible confusión entre el anís estrellado chino y otras especies que contienen compuestos neurotóxicos. Durante el embarazo y la lactancia, ante la falta de datos suficientes sobre su consumo en forma de infusión, también es recomendable consultar con un profesional sanitario antes de tomarlo de manera habitual.
Cuatro infusiones con anís estrellado
Si te gusta disfrutar de las infusiones, anota estas cuatro combinaciones muy sencillas para disfrutar del sabor del anís estrellado con diferentes notas aromáticas:
- Anís estrellado con limón: esta combinación es ideal para aliviar el dolor de garganta o para disfrutar simplemente de la mezcla de sabores. Para prepararla tenemos que poner a hervir agua y después, fuera del fuego, infusionar una o dos estrellas de anís durante diez minutos. A la hora de servir, le añadiremos unas gotas de limón. Podemos endulzar con una cucharadita de miel.
- Anís estrellado con jengibre: para estimular las digestiones lentas, podemos prepararnos esta infusión de anís estrellado con raíz de jengibre, que le aportará además un toque picante. Hervimos el agua y dejamos infusionar durante cinco minutos una o dos estrellas de anís y un par de rodajas de jengibre fresco.
- Anís estrellado con canela: en este caso, infusionaremos ambos ingredientes durante unos diez minutos. El sabor tiene notas muy cálidas e intensas y puede ayudar a mejorar el malestar estomacal.
- Anís estrellado con hinojo: esta combinación es recomendable para combatir los gases. También dejaremos reposar las estrellas junto con una cucharadita de semillas de hinojo durante diez minutos después de hervir el agua.