¿Es cierto que hay que tomar 30 piezas de fruta y verdura a la semana?
La idea proviene de un estudio de 2018 en el que participaron más de 10.000 personas de Estados Unidos, Reino Unido y Australia. Los participantes entregaron muestras de heces e informaron sobre lo que solían comer. Los investigadores analizaron los microbios de esas muestras y descubrieron que las personas que consumían más de 30 alimentos vegetales diferentes a la semana tendían a tener un microbioma intestinal más diverso que aquellas que comían menos de 10.
Pero eso no significa que 30 sea un número mágico. Probablemente, el hecho de comer 25 alimentos vegetales a la semana o 30 sea menos importante de lo que algunos quieren hacer creer.
“La cifra de treinta es bastante arbitraria”, afirma el profesor Daniel M. Davis, director del departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College de Londres y autor de Immune Health: A Myth-Busting Guide (Salud inmunológica: una guía para desmontar mitos). “No es que los investigadores compararan 10, 20, 30 y 35 alimentos de origen vegetal y encontraran un punto de corte claro”.
El estudio tampoco demuestra que comer 30 verduras y frutas a la semana mejore directamente la salud. Aunque se ha relacionado un microbioma más diverso con un menor riesgo de padecer algunas enfermedades, los científicos aún no saben exactamente cómo es un microbioma “saludable”, afirma.
“Las personas que consumen más de 30 alimentos de origen vegetal a la semana probablemente también estén haciendo un sinfín de cosas diferentes” —señala Davis—. El ejercicio, el sueño y el estrés también afectan a nuestro microbioma, y con nuestras vidas tan complejas resulta difícil determinar la importancia de cada uno de estos factores por separado.
Davis afirma que debemos desconfiar especialmente de quienes utilizan el mensaje de las “30 raciones de fruta y verdura” para lucrarse. Esta idea ha impulsado un mercado de costosos suplementos que prometen ayudar a las personas a alcanzar ese objetivo, pero hay pocas pruebas independientes de que funcionen.
“No se ha demostrado que consumir 30 alimentos de origen vegetal a la semana prevenga enfermedades o aporte beneficios específicos para la salud”, afirma Davis. “Lo que sí sabemos es que comer una variedad de frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales es, en general, bueno para la salud”.