Texas aplica la pena de muerte por primera vez en EEUU desde el intento fallido con Christa Pike en Tenessee
Un hombre de Texas que mató a tiros a una dependienta de una tienda ha sido ejecutado este miércoles por la tarde, convirtiéndose en la trigésima persona ejecutada en EEUU este año y la primera desde que Tennessee intentó sin éxito administrar una inyección letal a Christa Pike hace una semana.
Jamaal Howard, de 46 años, fue declarado muerto a las 20.03, hora local, tras recibir una dosis letal de pentobarbital en la prisión estatal de Huntsville, informa AP.
Había sido condenado por el asesinato de Vickie Swartout, de 42 años, durante un atraco a una tienda en el año 2000 que fue grabado por las cámaras de seguridad.
Cuando el director de la prisión le preguntó si tenía alguna última declaración, Howard se disculpó ante algunos miembros de la familia de su víctima, que observaban a través de una ventana situada a pocos metros de la cámara de ejecución: “Ojalá acepten mis disculpas y les pido perdón. Siento lo que pasó. Ojalá puedan aprender a perdonarme algún día”.
También dio las gracias a sus amigos y familiares y les dijo que los quería, añadiendo que se encontraba “en un buen estado de ánimo para encontrar la paz y al Señor, así que os doy las gracias a todos”. Concluyó: “Disfrutad de la vida, y que la paz esté con todos vosotros”.
A medida que el pentobarbital empezaba a surtir efecto, Howard respiró un par de veces y jadeó. A continuación, empezó a emitir sonidos similares a ronquidos, tosió y volvió a roncar, cada vez con un sonido más débil. En unos 30 segundos, cesó todo movimiento.
Se certificó su fallecimiento 19 minutos después.
Texas ha ejecutado a siete personas en lo que va de 2026, incluido Howard, y tiene previstas dos ejecuciones más a finales de este año.
Los abogados de Howard intentaron sin éxito impedir la ejecución alegando que padecía una discapacidad intelectual y que corría riesgos similares a los del caso de Pike, ya que ambos estados utilizan pentobarbital para las inyecciones letales.
Los abogados de Pike siguen recabando más información sobre qué falló después de que la mujer, de 50 años, sobreviviera a dos dosis de pentobarbital el 30 de septiembre. Sus abogados afirmaron que se encontraba inconsciente en un hospital tras el intento, pero que el martes ya estaba despierta y hablando.
Pike recuperó la conciencia casi seis días después del intento fallido de ejecutarla. Su equipo legal creía que se encontraba en muerte cerebral, pero, tras despertar, era consciente de lo ocurrido y se mostraba “enfadada y confundida”, según afirmaron sus abogados el miércoles.
Sus abogados analizarán el impacto médico y psiquiátrico de haber recibido dos dosis del fármaco de la inyección letal y de haber estado conectada a un respirador durante varios días para determinar si “ahora es legalmente competente incluso para ser ejecutada”. Es probable que ello incluya evaluaciones neuropsicológicas y psiquiátricas forenses, así como posiblemente otras pruebas médicas. A partir de ahí, habrá “sin duda un litigio importante” sobre esas cuestiones, lo que puede llevar años.
Florida, líder en ejecuciones
Florida ha llevado a cabo 16 ejecuciones en lo que va de año, la cifra más alta de todos los estados. La mayoría de los estados que permiten las ejecuciones utilizan la inyección letal como método principal.
El gobernador republicano de Tennessee, Bill Lee, ha suspendido la única ejecución pendiente que estaba prevista para este año en su estado.