Radiocirugía para tratar metástasis

La radiocirugía permite tratar muchas metástasis cerebrales con éxito, cuando de otro modo la vida media del paciente suele ser de un mes, según los expertos reunidos en el XI Congreso de la Sociedad Española de Radiocirugía. En el país aparecen cada año aproximadamente 165.000 nuevos casos de cáncer, más de 30.000 sufren metástasis cerebrales, la mayoría originadas por tumores de pulmón, mama, gastrointestinales y melanoma, aunque están creciendo los originados en la vejiga, ovario y endometrio. La radiocirugía está indicada en 6.000 de estos pacientes, pero sólo se administra unos pocos cientos, explica Luis Mª Larrea, presidente de la Sociedad Española de Radiocirugía.

Los pacientes que reciben radiocirugía por metástasis cerebrales “duplican su supervivencia global” añade, que supera los 12 meses con un 20% de supervivencia mayor a los 2 años. “Si se aplica la radiocirugía en los casos necesarios más de un 5% de los pacientes oncológicos duplicarían su supervivencia”. Por eso, según el doctor Larrea, “éste es quizá el avance más importante en supervivencia de los pacientes con cáncer que se ha obtenido en el siglo XXI, una auténtica revolución tecnológica y sanitaria”.

Una de las causas es el desconocimiento de la técnica, incluso entre los propios médicos. “Todavía hoy muchos facultativos que consideran que la aparición de dos o más metástasis cerebrales es una situación incurable, de pronóstico irreversible y terminal. Sin embargo los pacientes que sufren una o varias metástasis cerebrales están siendo tratados con gran éxito mediante la radiocirugía en los hospitales más avanzados de casi todas las comunidades autónomas”, comenta.

Hasta la aparición de la radiocirugía la opción de tratamiento para las metástasis cerebrales era la radioterapia de todo el cerebro a dosis paliativa, asociada en las mejores ocasiones a la cirugía cuando eran lesiones únicas, en zonas accesibles y con pacientes con un buen estado general de salud. Para Roberto Spiegelmann, presidente de la Sociedad Internacional de Radiocirugía Estereotáxica, “es una modalidad revolucionaria para el manejo de tumores y malformaciones vasculares intracraneales que ha permitido curar a pacientes que hasta hace poco mas de 20 años se hubieran considerado intratables”.

Además, no requiere intervención quirúrgica, como apunta el doctor Larrea: “A pesar de ser una terapéutica compleja de alta tecnología, la radiocirugía es una técnica ambulatoria que no requiere incisiones ni anestesia general. El procedimiento total de tratamiento dura una media jornada y el paciente puede volver a su actividad normal al día siguiente de la intervención, además de efectivo resulta sencillo y cómodo para el paciente, siendo tratado con máxima precisión y garantía de calidad”.

El tratamiento suele efectuarse con el paciente despierto y, en general, no dura más de 30-40 minutos. A continuación se realiza un escáner con un localizador especial, cuyas imágenes se funden con otras más precisas, de resonancia. Después, en un ordenador se tratan esas imágenes y se simula el paso de las radiaciones hacia la lesión en cuestión, evitando que atraviesen órganos sensibles o de “riesgo”, tales como los ojos, las vías ópticas o el llamado tronco cerebral.

La radiación funciona como un bisturí invisible, que evita abrir al paciente. Se pueden usar rayos gamma, fotones u otras partículas. Para todo ello se pueden emplear, dos tipos de aparatos, explica Miguel Ángel Pérez-Espejo, coordinador del Congreso, los aceleradores lineales o “Gamma-Knife” y el llamado “Cyber-Knife”, una especie de mini-acelerador robotizado.