Así fue cómo el amor por Shakespeare llenó de pájaros el Central Park de Nueva York e introdujo una de sus especies invasoras
Los estorninos son aves inteligentes, muy sociales, suelen vivir en grupos y, para muchos, son especialmente molestas. Quizá uno de sus datos más desconocidos es que son originarias de Europa, Asia y norte de África, lo que no impide que quien pasee por el Central Park de Nueva York pueda encontrarse con decenas de estos pájaros pequeños. ¿Cómo es posible?
La presencia de estorninos en este parque de Estados Unidos tiene su origen en una de las introducciones de especies más curiosas de la historia. A finales del siglo XIX, un empresario y aficionado a la ornitología llamado Eugene Schieffelin decidió liberar varias decenas de pájaros europeos en este parque neoyorquino.
La versión más extendida de esta historia dice que la intención de este hombre era introducir en Norteamérica todas las aves mencionadas en las obras de William Shakespeare. Buhos, alondras, ruiseñores, palomas, cuervos, mirlos, halcones… En total, el dramaturgo inglés hizo referencia a unas 60 especies de aves a lo largo de todos los textos que publicó.
Schieffelin no solo amaba a los pájaros, sino también a toda la obra dramática de Shakespeare, así que se le ocurrió este pequeño experimento. Inmigrante alemán, era miembro de la Sociedad Estadounidense de Aclimatación, una organización que tenía como objetivo introducir plantas y aves de Europa en Norteamérica.
De ‘Hamlet’ a Nueva York
El 6 de marzo de 1890, Schieffelin liberó alrededor de 60 estorninos en Central Park con la esperanza de que estos pudieran reproducirse y expandirse. Aunque la mayoría de las aves introducidas por este hombre murieron, estos pájaros sí que consiguieron sobrevivir. Pero no solo eso. También terminaron convirtiéndose en una de las especies invasoras más destructivas de Norteamérica.
Científicos y expertos llevan años alertando sobre cómo los estorninos de Norteamérica han desplazado a las aves autóctonas, con las que compiten por alimento y lugares donde hacer sus nidos. Además, se ha determinado que provocan importantes daños anuales a la agricultura estadounidense, especialmente a las cosechas de árboles frutales.
Según los últimos datos recopilados por la BBC, se calcula que existen alrededor de 200 millones de ejemplares entre Estados Unidos y el sur de Canadá, una población que desciende directamente del pequeño grupo que Schieffelin liberó hace más de 130 años motivado por su amor hacia la literatura del autor de Romeo y Julieta.