Buscaban antiguas minas terrestres y se llevaron la sorpresa: encontraron el arma de pólvora más antigua de Corea
En noviembre de 2023, miembros del Ejército surcoreano se trasladaron hasta el monte Geumseong, en Naju, a unos 280 kilómetros al sur de Seúl, como parte de una operación de detección de minas terrestres. El objetivo era encontrar posibles artefactos explosivos en una zona considerada de riesgo antes de realizar las obras para la construcción de un sendero de montaña.
En aquella misión, el equipo encontró un pequeño objeto de bronce al que, en un primer momento, no le dieron ninguna importancia. Sin embargo, tras casi tres años de análisis, investigadores del Instituto Nacional de Investigación del Patrimonio Cultural de Naju han identificado el objeto como un Hwangja Hwatong.
Hablamos de un arma portátil de tamaño pequeño que utilizaba pólvora para propulsar flechas o pequeños proyectiles. Los análisis han permitido concluir que la pieza, de apenas 23,75 centímetros de longitud, 1,66 centímetros de diámetro interior y 1.032 gramos de peso, es el arma de pólvora más antigua conocida hasta ahora que se conserva en Corea del Sur.
Un hallazgo excepcional
“Se trata de un descubrimiento extraordinario con un inmenso valor académico, histórico y cultural”, declaró Cho Mi-soon, directora del instituto Naju, al medio coreano The Korea Times. “Proviene de un período de transición crucial entre finales de la dinastía Goryeo y principios de la dinastía Joseon, cuando los artefactos físicos de armas de fuego eran excepcionalmente raros”.
Uno de los elementos más importantes de la pieza son los 28 caracteres grabados en su superficie. La inscripción identifica el arma como un “Hwangja Hwaton”, indica su peso y menciona tanto al funcionario encargado de supervisar su fabricación como al artesano que la produjo. Pero, más allá de eso, lo más determinante es que proporciona una referencia temporal.
El objeto fue fabricado en el duodécimo mes del año denominado Jeongsa, según el tradicional ciclo utilizado en Asia oriental, una referencia que permite situar su creación entre diciembre de 1377 y diciembre de 1437. Además, los análisis metalúrgicos también han confirmado que los fabricantes fundieron principalmente cobre, estaño y plomo para fabricarlo.
La pieza fue presentada al público el pasado mes de septiembre en el Museo Nacional del Palacio de Corea, en Seúl, donde todavía permanece expuesta dentro de una muestra dedicada a nuevos hallazgos arqueológicos realizados en el país. Allí se podrá seguir visitando hasta el próximo domingo 22 de noviembre de 2026.