El Mundial de Fórmula 1 llega a Qatar con el campeonato completamente reabierto tras el terremoto de Las Vegas. Lando Norris, igual que su compañero de equipo, perdió los puntos de su segundo puesto al ser descalificado por un desgaste excesivo en la tabla del skid block, una infracción sin margen interpretativo tras detectarse un espesor por debajo del mínimo reglamentario. La sanción redujo de golpe su ventaja en el Mundial: ahora solo dispone de 24 puntos sobre Max Verstappen y Oscar Piastri, igualados entre sí. Con 58 puntos disponibles este fin de semana gracias al formato Sprint y otra carrera posterior en Abu Dabi, la lucha por el título entra en su penúltimo capítulo en un circuito que combina velocidad extrema, degradación severa y nocturnidad.
Así es el trazado de Lusail
El escenario es el Lusail International Circuit, un trazado joven pero consolidado ya en el calendario. La pista se construyó en 2004 a las afueras de Doha para albergar el primer GP de MotoGP del país, un proyecto que se completó en poco más de un año. Qatar celebró su debut en la Fórmula 1 en 2021 y, tras un acuerdo de diez años firmado posteriormente, tiene garantizada su presencia en el campeonato durante la próxima década. Desde su llegada, el circuito ha destacado por su perfil rápido y sus curvas de media y alta velocidad, elementos que lo convierten en un examen técnico exigente tanto para pilotos como para ingenieros.
Lusail es una pista de 5,419 kilómetros, con 57 vueltas previstas para el domingo hasta alcanzar los 308,611 kilómetros totales. Más de un kilómetro corresponde a la recta principal, una zona decisiva para los adelantamientos que desemboca directamente en la frenada de la curva 1. El récord de vuelta lo tiene Lando Norris desde 2024, con un tiempo de 1:22.384. El diseño, pensado originalmente para MotoGP, explica su fluidez, la ausencia de grandes frenadas y el predominio de trazadas enlazadas que obligan a mantener velocidades medias muy altas en casi todo el giro.
El circuito en cifras y la vida de los neumáticos
El trazado presenta 81 adelantamientos registrados en la carrera de 2024, una cifra relevante para una pista con un único punto de adelantamiento claro. Las probabilidades de Safety Car y Virtual Safety Car alcanzaron el 67% el año pasado, un valor elevado que añade incertidumbre estratégica. Max Verstappen acumula dos poles en Lusail, mientras que las victorias están repartidas entre el propio neerlandés (2023 y 2024) y Lewis Hamilton (2021). Para completar la fotografía estadística, la distancia desde la pole hasta la frenada de la curva 1 es de 374 metros.
Este año, además, Lusail incorpora un condicionante extraordinario: un límite máximo de 25 vueltas por cada juego de neumáticos durante todo el fin de semana, tal y como detalla Pirelli en su documento técnico. La medida, acordada con la FIA y los equipos, responde a que en 2024 varios neumáticos, especialmente el delantero izquierdo, alcanzaron niveles críticos de desgaste y fatiga estructural. El nuevo tope incluye todas las vueltas de las sesiones en pista, también las realizadas bajo Safety Car o Virtual Safety Car. Quedan excluidas las vueltas a la parrilla, las de formación y las posteriores a la bandera a cuadros. Como consecuencia directa, cada piloto deberá hacer al menos dos paradas el domingo. Antes de la salida, Pirelli informará a cada equipo del número de vueltas disponibles en cada set.
Momento crucial en el mundial
Este es un fin de semana de alto riesgo donde se reparten puntos en sesiones distintas. Norris necesita alcanzar la perfección, pero no depende de sí mismo, porque también es necesario que su compañero de equipo y el tetracampeón neerlandés fallen. A todo esto hay que señalar que Verstappen llega con un historial sólido en este trazado: fue segundo en 2021 y ganó en 2023 y 2024, mientras que McLaren ha vencido las sprints en los dos últimos años.
Las luchas no se limitan al campeonato de pilotos. En constructores, Mercedes aterriza en Qatar como segunda fuerza con 40 puntos de ventaja sobre Red Bull y 53 sobre Ferrari. En la zona media, la batalla está aún más comprimida: solo 22 puntos separan a Racing Bulls (P6) de Kick Sauber (P9), un margen que un fin de semana con sprint puede volatilizar por completo.
Horario y dónde ver el GP de Qatar de F1
Del viernes 28 al domingo 30 de noviembre se celebra este gran premio de Qatar de Fórmula 1 en el Lusail International Circuit. A las 14:30 horas de este viernes se celebra la primera sesión de entrenamientos libres, y a las 18:30 horas tendrá lugar la clasificación sprint. El sábado 29 a las 15:00 horas arrancará la carrera sprint; y a las 19:00 horas llegará el turno de la clasificación ordinaria. El domingo 30 a las 17:00 horas comenzará la penúltima carrera de la temporada. Todos los eventos se podrán ver a través de DAZN.