Encuentran un fragmento de la 'Odisea' de hace 1.700 años en una biblioteca de Países Bajos
La película de Christopher Nolan que llegó a cines este verano volvió a poner en el foco el poema épico que se atribuye al poeta griego Homero y que se escribió alrededor del siglo VIII antes de Cristo. Considerada como uno de los pilares fundamentales de la literatura universal, la Odisea sigue generando contenido meses después del estreno del largometraje.
La Universidad de Utrecht anunció a mediados de septiembre que había localizado un pequeño trozo de pergamino que conservaba versos de la obra griega. Se calcula que el fragmento, de apenas unos centímetros de ancho y alto, descolorido y con manchas de agua, fue escrito en el siglo III o IV, es decir, hace unos 1.700 años.
Lo curioso de este trozo de papel es que no se descubrió en una excavación arqueológica. El fragmento llevaba décadas en la Biblioteca Universitaria de la ciudad, donde había llegado como parte de una colección adquirida a mediados del siglo XX. Durante años, se consideró que era algo sin importancia que no merecía la pena estudiar.
Pero todo cambió hace un par de años. El investigador Mark de Kreij, de la Universidad de Radboud, estaba revisando manuscritos antiguos de la colección cuando se fijó en las diminutas letras griegas del trozo en cuestión. No tardó en reconocer el vocabulario característico de Homero, y terminó identificando el texto como parte del libro XII de la Odisea.
La historia corresponde al momento en que Odiseo rememora sus aventuras en la corte de Esqueria. Más concretamente, narra cómo sus hombres comieron el ganado sagrado del dios Helios, a pesar de que este lo había prohibido expresamente. El fragmento de Utrecht se centra precisamente en el momento en que Helios descubre lo que han hecho.
Un hallazgo importante
“Es bastante sorprendente que un fragmento así estuviera tirado en algún lugar de Utrecht, y que nadie lo supiera”, compartió De Kreij con la cadena RTV Utrecht. La colección había estado en posesión de la biblioteca durante 70 años, pero nadie antes había dedicado su tiempo a analizarla en profundidad.
Sin embargo, se trata de un hallazgo extraordinario. Según la Universidad de Utrecht, solo se conservan alrededor de treinta fragmentos similares en todo el mundo. Los manuscritos de pergamino del siglo IV d. C. son relativamente escasos y, dentro de ellos, son aún más raros los que conservan obras literarias.
“Tengo el mejor trabajo del mundo”, señaló De Kreij. “Soy un cazador de tesoros. Todos los días encuentro algo bonito. Este es uno de ellos”.