Encuentran las ruinas de una iglesia nórdica medieval en Groenlandia, la primera en los últimos 60 años
Un esqueleto enterrado hace siglos ha permitido confirmar que los restos de un antiguo edificio de piedra en el sur de Groenlandia pertenecen a una iglesia medieval construida por los colonos nórdicos que llegaron a la isla hace más de mil años. Hablamos de la primera iglesia nórdica que aparece en el territorio desde hace 60 años.
El hallazgo se produjo en Qinngua, cerca de Narsarsuaq, en el sur del Groenlandia. Más concretamente, la iglesia se ha encontrado a tan solo cinco kilómetros de Brattahlíð, el asentamiento donde vivió Erik el Rojo, uno de los primeros exploradores europeos que se establecieron en la isla más grande del mundo.
“Tenemos que replantearnos la importancia de toda esta zona para el pueblo nórdico. Las iglesias eran vitales en la sociedad nórdica, lo que las convierte en clave para comprender cómo se desarrolló su sociedad, especialmente sus estructuras de poder”, explicó Christian Edelfelt Koch Madsen, investigador principal del Museo Nacional y coordinador de la investigación que ha llevado a cabo el hallazgo.
Las sospechas se confirmaron
Los investigadores llevaban años sospechando que los restos de un edificio de piedra situado en este lugar correspondían a una iglesia rodeada por un cementerio. En las primeras excavaciones, realizadas durante la década de los 2000, identificaron un recinto rectangular de piedra con una construcción en su interior, una disposición habitual en los templos medievales.
Sin embargo, faltaba encontrar enterramientos que confirmaran por completo la presencia de un cementerio cristiano. Todo cambió este verano, cuando los arqueólogos localizaron un esqueleto colocado con la cabeza hacia el este, una orientación característica de los enterramientos cristianos.
Su posición permitió confirmar finalmente que el recinto era un cementerio y que el edificio situado en su interior era una iglesia. “Esta es la prueba irrefutable. Ahora no cabe duda de que se trata de una iglesia. Los inuit son enterrados en cámaras cubiertas de piedra, mientras que los nórdicos son enterrados en cementerios, por lo que todo apunta en la misma dirección, incluidas las fuentes escritas”, explicó Madsen.
Aún así, la construcción presenta características que la diferencian de otras iglesias nórdicas descubiertas anteriormente en Groenlandia. Se trata de un edificio de mayor tamaño, levantado con numerosas piedras parcialmente talladas, y según los investigadores podría datar de entre los años 1100 y 1300.
Los colonos nórdicos llegaron a Groenlandia hacia finales del siglo X, en torno al año 980, y establecieron comunidades agrícolas que persistieron durante varios siglos. De hecho, la sociedad alcanzó su apogeo durante la Edad Media, pero sus asentamientos terminaron desapareciendo hacia el siglo XV. El nuevo hallazgo puede ayudar a reconstruir cómo se organizaban aquellas comunidades.