Hallan los restos de una mujer romana durante una excavación en un hospital de Inglaterra
El objetivo era construir nuevas viviendas en el antiguo emplazamiento del Hospital del Condado de Essex, en la ciudad de Colchester (Inglaterra). Sin embargo, antes de que empezaran las obras, el equipo Colchester Archaeological Trust intervino en el proyecto urbanístico para hacer una serie de excavaciones en la zona y así comprobar si debajo de aquel lugar había restos históricos.
No se equivocaban. El equipo de arqueólogos ha encontrado un enterramiento tardorromano con los restos de una mujer debajo de aquel antiguo hospital. El trabajo científico preliminar sugiere que la mujer, que tendría entre 20 y 30 años en el momento de ser enterrada, pudo haber crecido en Colchester, además de haber pertenecido a la aristocracia de la ciudad.
Para llegar a esta conclusión, los expertos analizaron el interior del ataúd. Allí encontraron restos de incienso, yeso y resinas exóticas, así como objetos como horquillas de azabache, un conjunto de raros frascos de vidrio y otros bienes funerarios. Todo esto indica que el enterramiento fue preparado con mucho cuidado, otorgando una gran importancia tanto a los rituales funerarios y como al tratamiento del cuerpo de la difunta.
“Este es uno de los enterramientos romanos más fascinantes en los que hemos trabajado en Colchester en los últimos años”, afirmó Adam Wightman, director de Arqueología del Colchester Archaeological Trust. “El ataúd decorado es un objeto hermoso por sí mismo, pero es la combinación del ataúd, los ajuares funerarios y la evidencia científica lo que hace que este enterramiento sea tan cautivador. En conjunto nos permiten vislumbrar el cuidado, el ritual y las creencias que rodearon su enterramiento”.
La exposición
El ataúd y los restos de esta mujer, a la que han bautizado como la “Dama de Lexden”, no quedarán guardados únicamente en almacenes arqueológicos ni relegados a ser objeto de estudio. Todo el que quiera podrá verlos en primera persona gracias a una exposición que abrirá el próximo 16 de mayo en el Centro de Visitantes del Circo Romano de la ciudad de Essex.
La entrada para acceder a la exhibición, que estará abierta durante todo un año, costará 5 libros y permitirá ver todas las demás exposiciones permanentes disponibles en el centro. “La exposición contará con el esqueleto expuesto, pero estará dispuesto de forma respetuosa, lo que significa que la decisión de verlo o no queda a criterio del visitante”, señaló el Colchester Archaeological Trust en su web.
Otros descubrimientos
Este no es el único descubrimiento que se ha encontrado en el yacimiento de Lexden Road, donde se ubicaba el antiguo hospital de la ciudad. En 2021, también se encontraron los restos de lo que había sido una calzada romana. “Es maravilloso ver cómo una parte importante del pasado de Colchester se conserva, se estudia y se presenta de esta manera”, dijo un portavoz de Essex Housing, la empresa encargada de la remodelación del terreno.