El padre de Stephen Hawking llegó a creer que carecía de ambición, según unos diarios privados ahora conocidos

Un diario cifrado ha sacado a la luz las dudas que Frank Hawking tenía sobre el futuro de su hijo Stephen cuando estudiaba en Oxford. Las anotaciones, descifradas décadas después para la biografía autorizada Hawking, muestran a un padre preocupado por la falta de iniciativa del joven universitario y por su pérdida de interés en la física, muy lejos de la imagen pública que alcanzaría años más tarde en todo.

Graham Farmelo descifró más de 200.000 palabras familiares

Según informó The Times, el material apareció durante la investigación realizada por Graham Farmelo para la primera biografía autorizada del físico. Los documentos se conservaban en la vivienda de Mary Hawking e incluían diarios de Frank Hawking, además de cartas y cuadernos de Isobel Hawking. Farmelo logró descifrar un sistema basado en caracteres griegos que el padre utilizó durante más de seis décadas y tradujo más de 200.000 palabras relacionadas con la infancia, la enfermedad y la vida familiar de su hijo.

Años después de aquellas primeras preocupaciones llegó el episodio que transformó por completo la situación familiar. En 1963, Stephen Hawking recibió el diagnóstico de enfermedad de la neurona motora cuando tenía 21 años. Los diarios muestran cómo ese proceso alteró también la mirada de su padre. En una anotación de 1967, Frank escribió que “encuentro que estar con Stephen es una experiencia lenta y espantosa”. En otra frase del mismo texto añadió que “haré todo lo que pueda por él”.

Las páginas correspondientes a 1961 contienen otro aspecto relevante de la relación entre ambos. Hawking padre dejó por escrito que su esposa interpretaba que Stephen se sentía empequeñecido ante la figura de su padre. En el diario anotó que “[Isobel] dice que tiene un complejo de inferioridad respecto a mí”. El especialista también escribió que su hijo había perdido la confianza en la física durante su etapa en Oxford y que veía las artes con mejores ojos.

El hallazgo de estos documentos coincide con la publicación de Hawking, el libro que John Murray tiene previsto lanzar en septiembre. Farmelo ha trabajado con el archivo completo de la familia para reconstruir los años formativos del científico. En declaraciones recogidas por The Guardian, el autor explicó que acceder a los diarios y papeles familiares supuso una oportunidad excepcional para estudiar los primeros años de Stephen Hawking y el periodo posterior al diagnóstico.

Frank Hawking expresó su preocupación por la falta de empuje

La figura de Frank Hawking ocupa un lugar destacado en esa documentación. Formado en Oxford y Cambridge, desarrolló su carrera como especialista en enfermedades tropicales. También había deseado que su hijo siguiera estudios de medicina. Sin embargo, Stephen acabó orientándose hacia la física.

Los diarios muestran que el padre analizaba con frecuencia las decisiones académicas del joven y trataba de entender su comportamiento. En varios pasajes aparece un hombre exigente, acostumbrado a valorar el esfuerzo y preocupado por las oportunidades que consideraba desaprovechadas.

Las anotaciones revelan además hasta qué punto Frank comparaba la actitud de su hijo con la propia experiencia vivida en la juventud. En una de las entradas más citadas escribió que “a su edad yo tenía una ambición ardiente por progresar”. Esa reflexión aparece junto a otra valoración sobre las ventajas educativas de Stephen y sobre la impresión de que no las estaba aprovechando plenamente.

También quedó registrada la inquietud cotidiana que dominaba aquellas primeras observaciones. Frank Hawking escribió que “estamos un poco preocupados por cómo está resultando Stephen”. En la misma entrada añadió que “anda por casa con poca iniciativa y no estudia mucho”. Esas frases fueron redactadas mucho antes de que el nombre de Stephen Hawking quedara asociado a los agujeros negros o a la cosmología. Los diarios muestran, por lo tanto, a un padre que veía incertidumbre donde después el mundo acabaría viendo a una de las figuras científicas más reconocidas del siglo XX.