La espectacular ruta del Pirineo francés con un puente colgante suspendido a 150 metros sobre un desfiladero
La pasarela de Holtzarte está en el entorno de Larrau, en el Pirineo francés, muy cerca de la frontera con Navarra. La ruta lleva hasta un puente colgante que cruza las gargantas de Olhadubi, una zona de montaña situada en el País Vasco francés. Por su cercanía con el valle de Salazar, es una excursión habitual para quienes salen desde Ochagavía y quieren hacer una ruta al otro lado de la frontera.
El recorrido no es largo, pero tiene una subida continua desde el inicio. La caminata empieza en la zona junto al puente de la Mouline, y sigue por un sendero señalizado hasta llegar a la pasarela. No hace falta material especial, pero sí conviene llevar calzado de montaña, porque el terreno puede estar húmedo, tener barro o presentar zonas de piedra resbaladiza.
El puente de Holtzarte no nació como un atractivo turístico. Fue construido en 1920 para facilitar el paso hacia los bosques de la zona y ayudar en los trabajos forestales. En 2010 tuvo que ser reconstruido después de los daños provocados por el ciclón Xynthia, que afectó al suroeste de Francia. Con el paso del tiempo, esta pasarela se ha convertido en uno de los puntos más conocidos en esta parte del Pirineo.
La estructura está situada a unos 150 metros sobre el fondo de la garganta y mide alrededor de 70 metros de largo. El puente es el punto más esperado de la excursión, pero el camino hasta llegar también forma parte del interés de la ruta. Antes de alcanzarlo, el sendero sube por una zona de barranco, pasa cerca del río Olhadoko Erreka y atraviesa un paisaje de roca caliza, muy presente en esta región al sur de Francia.
No es una ruta larga, pero entre la carretera de acceso, la subida hasta el puente y la vuelta al aparcamiento conviene dejar un margen suficiente. Además, al tratarse de un recorrido muy conocido en la zona, los días de buen tiempo puede haber más gente de lo habitual en el sendero y en la propia pasarela.
Ruta desde Larrau a la Pasarela de Holtzarte y cómo llegar desde Ochagavía
Para llegar desde Ochagavía hay que tomar la carretera hacia el puerto de Larrau y cruzar la frontera. Una vez en el lado francés, se continúa por la carretera local D-26 hasta llegar a Larrau. Desde el pueblo, el inicio de la ruta queda a pocos minutos en coche, en la zona de Logibar. Allí, junto a una central hidroeléctrica y cerca del puente de la Mouline, se encuentra el lugar donde se puede dejar el coche y empezar la caminata.
El punto de salida es fácil de identificar porque está junto a la carretera y cuenta con señalización hacia el puente de Holtzarte. Desde el aparcamiento, el sendero se adentra pronto en el barranco. La subida empieza casi desde el principio y se mantiene durante buena parte del camino. No es una ruta larga, pero puede resultar exigente para personas que no estén acostumbradas a caminar por montaña o a subir por caminos estrechos.
La ruta básica tiene unos 4,7 kilómetros entre ida y vuelta. El desnivel positivo ronda los 220 metros, y después hay que bajar esos mismos metros para regresar al punto de inicio. La ruta se completa en unas dos horas entre ida y vuelta. El tiempo se reparte de forma parecida en ambos sentidos, con cerca de una hora para llegar hasta la pasarela y otra para regresar al punto de inicio. Aun así, lo normal es dedicar algo más de tiempo si se hacen paradas, si hay mucha gente o si el suelo está mojado.
El sendero está bien marcado y no tiene dificultades técnicas. A pesar de eso, no conviene tomárselo como un paseo sencillo por un terreno llano. En algunos tramos hay piedras, raíces y zonas donde el suelo puede resbalar. En días secos se camina con más comodidad, pero después de lluvia la ruta puede volverse más incómoda. Por eso es mejor evitarla con tormenta, niebla cerrada o mal tiempo.
El tramo final lleva hasta la pasarela de Holtzarte, situada en la entrada de las gargantas de Olhadubi y cerca de las gargantas que dan nombre al puente. Desde allí se ve el corte que ha formado el agua entre las paredes del desfiladero. El puente permite cruzar de un lado a otro de la garganta antes de volver por el mismo camino o seguir hacia rutas más largas.
La mayoría de personas que hacen esta excursión desde Navarra llegan hasta el puente, lo cruzan y regresan al aparcamiento. Es la opción más sencilla para completar la salida. También existen recorridos más largos por la zona de Olhadubi y Holtzarte, pero esas alternativas requieren más tiempo, más desnivel y más experiencia caminando por montaña.
El acceso desde Ochagavía hace que esta ruta esté muy ligada al valle de Salazar. Aun así, hay que tener en cuenta que se cruza un puerto de montaña, por lo que el estado de la carretera puede cambiar según la época del año. Antes de salir conviene revisar la previsión del tiempo, sobre todo fuera del verano. También hay que contar con que el aparcamiento puede llenarse en días de mucha afluencia.
La ruta se puede combinar en el mismo día con otros lugares cercanos del lado francés, como las gargantas de Kakueta o la cueva de la Verna. En cualquier caso, la pasarela de Holtzarte funciona por sí sola como una excursión corta desde Ochagavía: subida al puerto de Larrau, llegada a Logibar, caminata hasta el puente y vuelta por el mismo sendero.