Si has estado en Londres o simplemente has visto alguna foto, seguro que recuerdas esas túnicas rojas y gorros de piel de oso frente al Palacio de Buckingham. Es imposible no asociar la ciudad con la imagen de la Guardia Real y sus ceremonias, y todo gira en torno al famoso cambio de guardia, uno de los actos más emblemáticos y fotografiados del Reino Unido.
Aunque parezca un espectáculo moderno para turistas, esta ceremonia tiene un trasfondo histórico que se remonta siglos atrás y sigue vigente hoy, combinando disciplina militar con espectáculo público. Además de los guardias a pie, hay un relevo de guardias a caballo en Horse Guards que atrae a miles de personas cada semana.
Cómo y dónde se celebra el cambio de guardia
El cambio de guardia no es solo un desfile bonito; es el relevo oficial de la Guardia del Rey, responsable de la seguridad de los palacios de Buckingham y St James. La Guardia Real se divide en dos destacamentos principales: uno sale de los Wellington Barracks, junto al Palacio de Buckingham, y otro del Palacio de St James.
El acto más conocido tiene lugar alrededor de las 11 de la mañana frente al Palacio de Buckingham, pero para los curiosos que quieren ver a los guardias a caballo, la acción se traslada a Horse Guards, la entrada oficial que conecta Whitehall con el Parque de St. James. Allí, los caballos realizan un recorrido doble: pasan primero a las 10:45 hacia Horse Guards y regresan sobre las 11:37 tras el relevo.
Además, existe la Four O’Clock Parade, que se realiza todos los días a las 4 de la tarde. En este acto, los caballos de la Guardia Montada terminan su turno y regresan a los establos, mientras que los guardias a pie asumen la vigilancia, siempre acompañados de música militar que mezcla himnos tradicionales con melodías más modernas que sorprenden a los visitantes.
Novedades: The Captain’s Inspection
En abril de 2025 se incorporó una ceremonia adicional llamada The Captain’s Inspection, que tiene lugar a las 3 pm en el Palacio de Buckingham los días que no hay cambio de guardia a las 11. Esta inspección, con acompañamiento musical, permite que más personas disfruten de la tradición, mostrando la disciplina y el protocolo de la Guardia Real sin necesidad de madrugar. Por lo general, se celebra los martes, jueves y sábados, aunque conviene comprobar siempre el calendario actualizado.
Más allá del espectáculo: historia y simbolismo
El cambio de guardia no es solo un acto turístico. Nació como un procedimiento militar necesario para garantizar la seguridad de la monarquía y los palacios reales. Cada gesto, cada paso y cada inspección tiene un origen histórico que refleja la organización y jerarquía de la Guardia Real británica. Los uniformes, los gorros de piel de oso y la música no son simples aderezos: son símbolos de tradición, honor y disciplina que se han mantenido durante siglos.
Aunque muchos visitantes piensen que el relevo se realiza todos los días, lo cierto es que las fechas se confirman mes a mes, por lo que siempre es recomendable consultar el calendario oficial antes de planificar la visita. Los lugares clave para verlo son: Palacio de Buckingham, Wellington Barracks, Palacio de St James y Horse Guards.