ApiGranca: “En la continuación de ese primer nido de avispa hay ejemplares de obreras que quedaron fuera y se reúnen por la noche para hacer su casa”

La Asociación de Apicultores de Gran Canaria (ApiGranca) ha registrado una solicitud al Gobierno canario para la creación de una Red Canaria de Apiarios Centinela y Sistemas de Detección Temprana y Respuesta Rápida (DTRR) frente a insectos invasores, como avispa asiática (Vespa velutina nigrithorax).

La propuesta, registrada ante la Dirección General del Medio Natural y dirigida al ámbito operativo de RedEXOS, plantea desarrollar una estrategia regional permanente de bioseguridad, vigilancia ambiental y detección temprana frente a especies invasoras con potencial impacto sobre la apicultura, los polinizadores, la biodiversidad insular del Archipiélago e incluso para salvaguardar la salud pública y de los ecosistemas, según explica a este periódico Antonio Quesada, biólogo y vocal de ApiGranca.

“Muchos insectos y, en especial, las abejas son unos excelentes bioindicadores medioambientales. Esto significa que son utilizados para medir diferentes parámetros, como puede ser la calidad del aire, si hay metales pesados, fitosanitarios, y nos indican la salud de un ecosistema”. Quesada explica que la experiencia acumulada en distintos territorios europeos demuestra que la detección precoz y la actuación rápida constituyen el principal factor para evitar procesos de establecimiento y expansión de especies invasoras.

“Se ha utilizado esa experiencia de instalar colmenas porque tienen muchísimos ejemplares; una colmena puede llegar a tener hasta 60.000 obreras, y las colmenas son un ambiente muy limpio porque las abejas tienen unas costumbres, unos hábitos higiénicos elevados, y entonces son un recurso especial para la biología, para conocer parámetros ambientales”, sostiene Quesada. “Por eso se han instalado en diferentes lugares estratégicos de diferentes países, como en Inglaterra y en el norte de Europa”.

Gran Canaria como experiencia pionera de actuación

Quesada considera que lo que se aprenda del protocolo aplicado en Canarias tras el hallazgo de ese primer nido se podrá utilizar para la detección temprana de otras especies exóticas invasoras. “En este caso, las avispas asiáticas u otras especies de avispas de este mismo género Vespa, como V. mandarinia , la V. orientalis y la V. soror, que también son especies depredadoras de abejas. ”Estos apiarios pueden ser instalados en las zonas portuarias como cebo, para que, si estas especies, en su primera llegada a las Islas, son atraídas a donde haya colmenas, detectarlas de una manera precoz y eficiente“, sostiene Quesada.

“Lo que nos sirve es de atracción en la primera llegada”, explica este responsable de ApiGranca. “Esta situación que se está viviendo en Gran Canaria podría haber pasado el año pasado o podría pasar en Tenerife el mes que viene, principalmente de primavera a otoño. Ahora podemos utilizar esta experiencia que ya se ha llevado a cabo con otros fines, en otros lugares, en otras geografías, para aprovecharlo como detección precoz de las avispas depredadoras de abejas”.

El documento propone la creación de una red regional de vigilancia basada en apiarios centinela estratégicamente distribuidos, sistemas de monitorización, protocolos DTRR, coordinación institucional y herramientas de seguimiento y georreferenciación.

Una continuación del primer nido

Quesada explica que no existe un segundo nido cerca de la ubicación del primero, en la zona urbana de Las Palmas de Gran Canaria, en el IES Isabel de España, sino que “la primera vez que se cogió el nido quedaron algunos ejemplares de obreras fuera de él, que no se capturaron. En la primera captura se cogió a la reina con 93 ejemplares, pero ese nido contenía más de cien avispas en esa colonia”, explica. “Ahora, las que quedaron fuera se reúnen por la noche y durante el día trabajan en hacer un nido, una continuación del primer nido, y se están agrupando y volviendo a hacer otra vez su casa”.

Para Quesada, ese nido, como mucho, “podría sobrevivir por sí solo un mes sin intervención humana porque solo es capaz de producir machos, ya que son hembras obreras y, además, alguna podría ser zanganera [solo producirá individuos macho]. No tiene ningún peligro”.

ApiGranca también ve con optimismo el hecho de que el nido se haya localizado tan cerca de la zona portuaria, en zona urbana, y que “no camine hacia los montes”.

La Asociación, miembro de ReDEXOS desde el año 2023, agradece la respuesta temprana y la coordinación con otras instituciones gubernamentales, en la toma de decisiones y establecimiento de protocolos de detección y erradicación. También “en la preocupación por la salud de los agentes que intervendrán en próximas acciones, como la compra de EPIs o pruebas de antígenos por si fueran alérgicos a la picadura de este insecto, todo ello con vistas a salvaguardar su seguridad”.