No hay ningún castellanomanchego a bordo del crucero Hondius donde se detectaron casos de hantavirus
No hay ninguna persona procedente de Castilla-La Mancha a bordo del crucero MV Hondius en el que se han registrado varios casos de hantavirus, según ha dado a conocer este jueves la delegación del Gobierno de España en esta comunidad autónoma.
La institución ha facilitado además información sobre el hantavirus, un grupo de virus que viven de forma natural en roedores, sin enfermarlos. Sobre si se pueden o no transmitir a las personas, se detalla que la infección puede producirse principalmente al inhalar aerosoles compuestos a partir de las heces, orina o saliva de roedores infectados.
Los entornos de mayor riesgo son rurales y cerrados: cabañas, graneros, leñeras o desvanes con presencia de ratones. La transmisión entre personas es “excepcional”, subraya la misma información, y se ha documentado únicamente con una cepa: el virus Andes. Esta cepa es originaria de la Patagonia argentina y chilena, y es la que ha originado el brote a bordo del MV Hondius.
¿Se puede transmitir a las personas?
Sobre si las personas pueden infectarse, los estudios demuestran que este virus se replica en las glándulas salivales submandibulares y en el epitelio pulmonar, lo que explica que el contagio se produzca por saliva y gotas respiratorias al toser, estornudar o hablar a corta distancia.
Este contagio ocurre si hay un contacto estrecho y prolongado durante en los primeros días de enfermedad, cuando los síntomas todavía se confunden con los de una gripe común.
Si estos virus llegan a las personas pueden causar cuadros de gravedad muy variable, desde síntomas leves parecidos a una gripe hasta enfermedades graves.
¿Cómo se desarrolla esta enfermedad?
El curso clínico tiene típicamente dos fases y su duración y gravedad dependen de la cepa. La fase inicial dura aproximadamente entre tres y cinco días con fiebre, malestar general, escalofríos, dolor muscular intenso, cefalea y a menudo síntomas digestivos (náuseas, vómitos, diarrea). Esta fase es indistinguible de cualquier cuadro vírico común.
La fase más grave llega después, con progresión rápida a insuficiencia respiratoria, acumulación de líquido en los pulmones e hipotensión, que puede derivar en shock. Es en esta fase donde se concentra la mortalidad y donde se requiere ingreso en cuidados intensivos.
¿Cuál es el periodo de incubación del hantavirus?
Sin síntomas, por lo general es de 1 hasta 8 semanas, con un rango de 3 a 45 días. Es importante señalar que existen casos de personas infectadas de manera asintomática, es decir, sin producir la enfermedad o con cuadros leves.
A día de hoy, no existe tratamiento específico ni vacunas aprobadas. La atención médica se centra en aliviar los síntomas y ayudar a mantener la respiración y las constantes vitales estables: oxigenoterapia, ventilación mecánica si es necesaria y estabilización hemodinámica en cuidados intensivos. El diagnóstico temprano es clave para aumentar las probabilidades de recuperación.
La prevención es clave: evitar el contacto con roedores y sus excrementos, ventilar los espacios cerrados antes de entrar, no barrer en seco zonas potencialmente contaminadas, eliminar objetos en desuso que puedan servir de refugio y gestionar adecuadamente los residuos para impedir su acumulación.
¿Ha habido otros casos antes?
No es algo nuevo. El hantavirus se conoce desde los años 50 y se aísla por primera vez en los 70 del pasado siglo XX. Cada año hay casos en muchos países. Son pocos comparados con otras enfermedades infecciosas, pero suficientes para que esté en vigilancia continua en Europa, América y Asia.
La OMS estima que hay entre 10.000 y 100.000 infecciones anuales, concentradas sobre todo en Asia oriental (China y Corea del Sur, donde la fiebre hemorrágica con 2 06/05/2026 síndrome renal lleva décadas siendo un problema sanitario relevante) y en el norte y centro de Europa, donde la enfermedad es endémica, pero generalmente leve. En América, los casos son mucho menos numerosos (apenas unos cientos al año en todo el continente), pero más graves, con una letalidad de entre el 30 y el 50%.
¿Cuántos casos se conocen en Europa?
En 2023 se notificaron 1.885 casos en 28 países de la UE/EEE, con una tasa de 0,4 por 100.000 habitantes. El 96% corresponde al virus Puumala, una variante leve que provoca fiebre y daño renal pasajero, raramente mortal (letalidad 1%).
Finlandia y Alemania concentran más del 60% de todos los casos europeos, seguidos a distancia por Eslovenia, Eslovaquia, Suecia y Austria. El número de casos sigue ciclos plurianuales ligados a las poblaciones de roedores. 2021 fue un año pico con casi 5.000 casos, mientras que 2023 fue uno de los más bajos. La transmisión 'persona a persona' no se ha documentado nunca con los hantavirus europeos.
España no ha notificado ningún caso autóctono a la red europea de vigilancia en el período 2019-2023. El caso más documentado en la literatura científica española es el de un viajero atendido en el hospital de Vall d’Hebrón en 2018 tras volver de Nepal con síndrome cardiopulmonar compatible con el virus tipo Puumala. Es decir, un caso importado, no autóctono.
También se ha dado cuenta sobre la situación actual del brote. El 2 de mayo de 2026, la OMS recibió una notificación del Punto Focal Nacional del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) de 2005 del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte sobre un brote de enfermedad respiratoria aguda grave a bordo de un buque de pasaje por el Atlántico Sur.
Un crucero (MV Hondius) procedente de Argentina con 147 personas entre pasajeros y tripulantes (14 de ellas de nacionalidad española) ha registrado ocho casos de enfermedad respiratoria grave, de los cuales tres han resultado mortales.
Durante una escala en Sudáfrica se realizaron análisis y uno de los fallecidos dio positivo en hantavirus. Es posible que estas personas se contagiaran en la propia embarcación, aunque no es descartable que algún pasajero se contagiase en tierra y luego propagase el virus dentro de buque, una vez comenzaron los síntomas.
El Ministerio de Sanidad está en contacto continuo con la OMS, las autoridades del barco, el Gobierno de Canarias y las de Países Bajos (el país de bandera del crucero) y Reino Unido.
El martes 5 de mayo, la OMS, en coordinación con la UE, solicitó al Gobierno de España acoger la embarcación MV Hondius en las Islas Canarias, en cumplimiento del Derecho Internacional y el espíritu humanitario.
El miércoles 6 de mayo, tras la reunión de gestión de crisis del Gobierno de España, se decidió proseguir con el atraco del barco en España, concretamente en el puerto secundario de Granadilla de Abona, en la isla de Tenerife. Medidas adoptadas En el marco del Reglamento Sanitario Internacional y del Reglamento (UE) 2022/2371 del Parlamento Europeo y del Consejo de 23 de noviembre de 2022 sobre las amenazas transfronterizas graves para la salud, la respuesta internacional coordinada abarca distintas medidas:
✓ Puesta en marcha de los mecanismos de notificación con las autoridades europeas y los Estados miembros.
✓ Recomendación a las personas a bordo de permanecer en sus camarotes siempre que sea posible.
✓ Investigación epidemiológica a bordo para clasificar las personas en contactos de alto y bajo riesgo, para orientar posibles medidas adicionales antes de su evacuación o desembarco.
✓ Realización de pruebas de laboratorio a los casos sospechosos y caracterización del virus (en este caso, se ha confirmado la cepa del virus Andes).
✓ Evacuación de los casos sospechosos que permanecen a bordo en aviones medicalizados a unidades de alto aislamiento para su tratamiento. Los tres casos sintomáticos están siendo evacuados a Países Bajos desde Cabo Verde.
✓ El resto seguirán rumbo a Canarias, donde esperan llegar en el plazo de 3 o 4 días. Canarias es el territorio más cercano de un país con suficiente capacidad para gestionar esta situación con garantías de seguridad.
✓ Una vez en Canarias, se pondrá en marcha un proceso de evaluación sanitaria y de repatriación a todos los miembros extranjeros asintomáticos a través de un Mecanismo Europeo de Protección Civil, salvo que su condición sanitaria lo impida.
✓ Los pasajeros de nacionalidad española serán evaluados y trasladados en avión militar a la Base Militar de Torrejón, y de ahí al Hospital Militar Gómez Ulla de Madrid, que dispone de las condiciones de seguridad para que guarden cuarentena.
✓ Ambos procesos contarán con todas las garantías de seguridad. Tanto la atención médica como los desplazamientos se realizarán en espacios y medios de transporte ad hoc, para evitar el contacto con la población local en todo momento.
“Llamamiento a la tranquilidad”
“El llamamiento a la ciudadanía es de tranquilidad”, ha difundido la Delegación del Gobierno de España en Castilla-La Mancha asegurando que nuestro país “ha gestionado diversas crisis y está plenamente preparada para dar respuesta a las necesidades de atención de los pasajeros y tripulación del barco”.
Además subraya que “la transmisión entre humanos es prácticamente inexistente”. Hasta ahora se habían registrado episodios puntuales de transmisión ‘persona a persona’ en 1996 y 2018, con una cepa, el virus Andes. Es la misma presente en el barco, pero el contagio ocurre en los primeros días de la enfermedad y solo es posible mediante un contacto sostenido y estrecho.
El proceso será articulado mediante un protocolo común de manejo de casos y contactos elaborado por la OMS y el ECDC, y contará con todas las garantías de seguridad necesarias.
Tanto la atención médica como los traslados se realizarán en espacios y transportes especiales habilitados ad hoc para esta situación, “evitando todo contacto con la población local y velando en todo momento por la seguridad del personal sanitario”, zanjan.