CaixaResearch Institute: donde la inmunología conecta disciplinas para transformar la salud
El CaixaResearch Institute ya es una realidad. Gracias al impulso del presidente de Isidro Fainé, presidente de la Fundación “la Caixa”, este nuevo centro se posiciona como el primer instituto especializado en inmunología de España y Portugal y uno de los más ambiciosos de Europa. Con una inversión de 100 millones de euros, 20.000 m² de instalaciones punteras y capacidad para acoger a 500 profesionales (425 de ellos científicos), el instituto nace con una vocación clara: situar la inmunología en el centro de la investigación biomédica para generar conocimiento transversal que se traduzca en mejores diagnósticos, tratamientos y estrategias de prevención.
Frente al Museo de la Ciencia CosmoCaixa y conectado por los nuevos Jardines Francesc Moragas, el centro busca romper barreras entre investigación y sociedad. Su diseño, a cargo de TAC Arquitectes, combina máxima funcionalidad científica con criterios de sostenibilidad (certificación LEED Platinum) y una integración respetuosa con el paisaje de Collserola.
El CaixaResearch Institute propone un cambio de paradigma. Durante años, la investigación biomédica se ha organizado en torno a enfermedades concretas. Este nuevo centro apuesta por la inmunología como lenguaje común capaz de conectar disciplinas y patologías diversas —cáncer, infecciones, enfermedades neurodegenerativas o cardiovasculares— desde una mirada integrada y colaborativa.
Conectando disciplinas a través de la inmunología
Con el sistema inmunitario como eje integrador, el instituto busca entender su funcionamiento en la salud y en la enfermedad para acelerar la traslación de los descubrimientos científicos a la práctica clínica. “El CaixaResearch Institute ha hecho una apuesta valiente y estratégica en estudiar la inmunología como hilo conductor para responder a diferentes retos en biomedicina”, afirma la doctora Gemma Moncunill, investigadora del centro.
El proyecto se articula en tres grandes ejes científicos: inmunología y enfermedades, ciencias exposómicas, e inmunología de sistemas e ingeniería. El primero analiza cómo la desregulación del sistema inmunitario contribuye al desarrollo de patologías prevalentes. El segundo incorpora el exposoma —el conjunto de exposiciones ambientales y sociales a lo largo de la vida— para entender su influencia sobre la inmunidad. El tercero utiliza tecnologías ómicas, biología computacional e inteligencia artificial para modelar la complejidad de las respuestas inmunes.
“Creo que las grandes oportunidades están en integrar el exposoma con los marcadores inmunológicos para ver realmente cómo el entorno afecta a la inmunología y puede provocar enfermedad”, explica la doctora Martine Vrijheid, de ISGlobal. “Esta conexión facilitará modelos más precisos y cercanos a la realidad de los pacientes”, añade Yolima Cossio, del Hospital Sant Joan de Déu.Talento de primer nivel
Uno de los pilares del centro es la atracción y retención de talento científico. Ya se han incorporado investigadores de reconocido prestigio como el doctor Gabriel Rabinovich, descubridor de las funciones de las galectinas; el doctor Josep Dalmau, referente internacional en encefalitis autoinmunes; y la doctora Maria Mittelbrunn, especialista en inmunología y envejecimiento, que se incorporará en otoño. En la generación más joven destacan la doctora Gemma Moncunill, experta en vacunas y enfermedades infecciosas; el doctor Héctor Huerga Encabo y la doctora María Martínez López.
Para potenciar la transferencia del conocimiento a la sociedad, el instituto cuenta con el Innovation Hub —que apoya la validación de ideas y su conexión con el sector sanitario y empresarial— y el Biomedical Data Hub, que facilita el análisis compartido y seguro de datos biomédicos.
Un compromiso de más de 120 años
Su Majestad el Rey Don Felipe inauguró el nuevo CaixaResearch Institute el pasado 24 de abril en un acto que contó con la presencia del Presidente de la Generalitat de Cataluña, Salvador Illa; la Ministra de Sanidad, Mónica García y el Presidente de la Fundación “la Caixa”, Isidro Fainé.
Este nuevo centro no surge de la nada, sino que cristaliza más de un siglo de compromiso de la Fundación “la Caixa” con la investigación y la salud. Todo comenzó en 1904 con la visión de Francesc Moragas, quien defendía que había que combinar caridad y previsión. Desde entonces, la entidad ha impulsado iniciativas pioneras como el Amparo de Santa Llúcia (1920), el Instituto Antituberculoso (1932) —donde se utilizó uno de los primeros microscopios electrónicos de España— o la Clínica de Santa Madrona.
En 1982 creó su programa de Becas, que ya ha beneficiado a más de 6.400 personas. En 1995, ante la pandemia del sida, impulsó junto a la Generalitat el IrsiCaixa, primer gran centro de referencia en enfermedades infecciosas. Posteriormente extendió su apoyo a instituciones como VHIO, ISGlobal, BBRC, IRSJD y el Gulbenkian Institute for Molecular Medicine.
Bajo la presidencia de Isidro Fainé, este compromiso se ha intensificado. El presupuesto anual en investigación y salud se ha duplicado en una década hasta alcanzar los 147 millones de euros en 2026, lo que representa el 20 % del presupuesto total de la Fundación. Con el impulso del CaixaResearch Institute, liderado por Isidro Fainé, la entidad avanza hacia su gran objetivo estratégico: construir el primer ecosistema europeo filantrópico de centros de investigación biomédica y biotecnológica.
“Se trata, sin duda, de una de las iniciativas más importantes que la Fundación ”la Caixa“ ha impulsado a lo largo de su historia”, afirmó Isidro Fainé durante la inauguración. “Nuestro objetivo es disponer de todos los recursos posibles para mejorar la salud y la calidad de vida de las personas, trabajando a largo plazo y siempre pensando en las personas”.
Con el CaixaResearch Institute, la Fundación “la Caixa” da un paso decisivo para que la mejor ciencia trascienda los laboratorios y se ponga al servicio real de la sociedad.