Vibrar hasta matar
Uno de los peligros de introducir especies ajenas en un entorno que se encuentra en equilibrio es que el nuevo vecino empiece a creerse el rey del mambo y arrample con todo lo que encuentre a su paso. En Australia todavía se están acordando del cachondo al que se le ocurrió meter un conejo en la maleta.
El efecto contrario también puede ocurrir: llega una especie nueva y se encuentra con que es un caramelo delicioso para uno de los ocupantes autóctonos.
En el siguiente vídeo tenemos: de un tamaño que te cagas, a franjas amarillas y negras, la avispa asiática gigante. Palmando en cantidades ingentes, abejas europeas.
El asalto a la colmena duró tres horas y cayeron 30.000 abejas: casi tres abejas por segundo.
Los apicultores japoneses intentan introducir abejas europeas para aumentar la productividad, pero se encuentran con que no tienen opciones contra este depredador. Las abejas autóctonas de la zona, sin embargo, tienen una defensa muy eficaz: dejan que la primera avispa -- la que va explorando y da la señal a sus compañeras cuando encuentra un objetivo -- entre en la colmena, y luego se lanzan todas contra ella, haciendo vibrar sus abdómenes. Eso eleva la temperatura del ambiente a unos nada sanos 117 grados Fahrenheit (47.22 grados Celsius). Las abejas pueden soportar 118 grados. La avispa, 115. Tres grados marcan la diferencia:
Existe otra técnica de defensa similar: hay unas abejas en Chipre que también se lanzan contra las avispas que han fijado su próximo restaurante en su colmena, pero su estrategia es diferente. En lugar de cocer viva a la avispa, se apelotonan con fuerza a su alrededor. La avispa necesita mover su abdomen para respirar, y el bollo de abejas se lo impide. En esencia, la asfixian.
Estos dos vídeos, así como toda la explicación sobre las técnicas de defensa de las abejas, salen del excelente Why evolution is true de Jerry A. Coyne (en castellano: Por qué la teoría de la evolución es verdadera, y no soy el único en quejarme del cambio de título. En el título en versión inglesa no se menciona a ninguna teoría: la evolución es un hecho). Es un repaso muy agradable de leer a todo lo que una persona debería saber sobre la evolución por si todavía, a estas alturas, queda alguien con dudas.