La selección vasca de pelota, integrada por 41 deportistas de varias modalidades, se estrena en el Mundial en Argentina
La selección vasca de pelota se va a estrenar la próxima semana en el Campeonato Mundial de este deporte, en una edición que se disputa en Argentina. El combinado vasco, que disputó sus primeros partidos como equipo oficial y diferenciado precisamente en las rondas clasificatorias para este torneo, estará representada por primera vez en esta cita internacional, con 41 deportistas que competirán en diversas modalidades, entre las que se incluyen mano y cesta punta.
La selección vasca tendrá representación en trece disciplinas: cesta punta en frontón de 54 metros masculina (Eñaut Urreisti, Jon Ibarluze, Unai Lekerikabeaskoa y Xabi Barandika) y femenina (Elaia Gogenola, Eneritz Lizardi, Maia Goikoetxea y Maite Ortiz de Mendívil), cesta punta en frontón de 36 metros masculina (Aritz Erkiaga y Ortzi Aldazabal) y femenina (Helena Barrenetxea y Maialen Aldazabal), mano en frontón de 36 metros masculina (Beñat Azketa, Beñat Garmendia, Ekhi Irribarria, Eñaut Lizeaga, Gaizka Carregal y Oier Elorz), paleta cuero en frontón de 36 metros masculina (Ander Landeta, Ibai Pérez, Iñaki Urrutia y Markel Sierra), paleta corta en frontón de 36 metros masculina (Jagoba Madariaga, Esteban Gaubeka, Iker Gordon e Imanol Ibañez), paleta goma en frontón de 30 metros masculina (Julen Loidi y Unai Sagarzazu) y femenina (Amaia Irazustabarrena y Nagore Martín), 'frontball' masculino (Julen Alberdi y Mikel Aurrekoetxea) y femenino (Miren Larrarte y Olatz Arrizabalaga), xare trinquete masculino (Oier Iturbe, Xuban Lopetegi y Markel Mugika) y parapelota masculina (Beñat Lizaso, Sergio Rodríguez, German Luis Elkoro y Edorta de Anta).
La selección tuvo su puesta de largo la pasada semana, en un acto celebrado en el frontón de la plaza de los Fueros de Vitoria. “La camiseta que vais a vestir no es una camiseta cualquiera; representa nuestros colores, nuestros valores, nuestra identidad de país, y lleva consigo ilusión, trabajo y la esperanza de muchas generaciones de pelotaris, pero también de no pelotaris. Lleva el orgullo de todo el país”, destacó en el acto Ibone Bengoetxea, vicelehendakari y consejera de Cultura y Política Lingüística. Se encuentra precisamente en un viaje oficial por Argentina y Uruguay, que le permitirá asistir a la inauguración del torneo y reconocer a la selección con un recibimiento en el centro vasco Laurak Bat de Buenos Aires.
“Vais a representar a algo más que una selección, vais a representar a todo un pueblo, porque por primera vez vais a competir en un Campeonato del Mundo con el nombre de Euskadi, compitiendo oficialmente como la nación que somos”, alentó directamente la vicelehendakari a los jugadores. “Gracias a vuestro esfuerzo y al de muchas personas que os han precedido, el nombre de Euskadi estará presente en el mayor escenario internacional de la pelota vasca”, apostilló Bengoetxea.
Se da la circunstancia de que España es la vigente campeona, tras imponerse a Francia en la final de la edición de 2022, que se celebró en Biarritz. De hecho, España nunca ha quedado fuera del podio en ninguna de las diecinueve ediciones del Mundial que se han celebrado hasta la fecha: ha ganado en ocho ocasiones, quedado segunda en otras ocho y caído hasta el tercer lugar en solo tres. Unos cuantos jugadores que integran las listas de la selección española para el Mundial son vascos.
Las dos selecciones ya se midieron durante la Liga de Naciones de cesta punta disputada en mayo del año pasado en Gernika, que sirvió de clasificatorio para este Mundial. En junio, hubo un enfrentamiento de jai alai y unos meses después, en noviembre, hubo más partidos entre una selección y otra, en diferentes modalidades.
La oficialidad de las selecciones vascas en disciplinas de gran arraigo, como es el caso de la pelota, un deporte que lleva incluso el apellido 'vasca', se incorporó a la legislación estatal a raíz de los acuerdos alcanzados por el PNV con el Gobierno de España. En julio de 2024, el Gobierno vasco aportó unos datos que apuntaban a que 22 de las 48 federaciones deportivas vascas habían solicitado ya tener selecciones propias oficiales.
En cualquier caso, la Federación Española de Pelota emprendió acciones legales contra el reconocimiento de la selección vasca. Llegó a afirmar que los acuerdos de la asamblea de la Federación Internacional que habían permitido la oficialidad se habían alcanzado tras un procedimiento “irregular y opaco”. Un año después, en enero de este 2026, el Tribunal de Arbitraje Deportivo alegó que no tenía jurisdicción para resolver el asunto, lo que dejó vía libre para la participación de la selección vasca en competiciones internacionales como la que está a punto de inaugurarse en Argentina.