El Mar Menor, bajo vigilancia constante: la UPCT despliega boyas inteligentes capaces de tomar muestras a distintas profundidades
La Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) ha presentado una actualización de su red de boyas inteligentes en el Mar Menor, que ahora incorpora un muestreador automático capaz de recoger muestras a distintas profundidades de la columna de agua y registrar de forma automática su ubicación, profundidad, fecha y hora.
El consejero de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor, Juan María Vázquez, visitó este lunes, junto al rector de la UPCT, Mathieu Kessler, una de estas plataformas situada frente a Santiago de la Ribera (San Javier). La visita se realizó a bordo del nuevo buque de investigación marina UPCT Ocean Mind.
El desarrollo es obra del grupo de investigación PRISMA de la UPCT, que lleva años trabajando en sistemas de observación continua y autónoma de la laguna. Las boyas ya monitorizaban parámetros como oxígeno disuelto, clorofila, salinidad, temperatura, CDOM y ficoeritrina; el nuevo muestreador permite complementar esos datos en tiempo real con muestras físicas para análisis posterior en laboratorio.
Para grabar el funcionamiento del sistema —cómo la boya sube y baja por la columna de agua—, se empleó un catamarán autónomo diseñado por estudiantes de la asociación UPCT Makers dentro del Programa de Retos de la universidad.
Vázquez aprovechó la jornada para reivindicar que el Mar Menor es ya “uno de los ecosistemas más monitorizados del mundo”, fruto de la cooperación entre el Gobierno regional, las universidades públicas y los centros científicos.
Un buque financiado con fondos europeos
La visita sirvió también para presentar el UPCT Ocean Mind, el nuevo buque de investigación marina de la universidad, incorporado a través del plan complementario ThinkInAzul. La financiación se reparte entre la Comunidad Autónoma —un 40% a través de la Fundación Séneca— y fondos europeos Next Generation, que cubren el 60% restante.
El barco se integrará en el futuro nodo de Infraestructura Científica y Técnica Singular (ICTS) para el Mar Menor, cuya candidatura ha impulsado la Región de Murcia a través del Campus Mare Nostrum, lo que permitirá su uso por parte de investigadores de todo el mundo.