Infantino fracasa y renuncia a su plan de privatizar el Mundial tras el rechazo general del mundo del fútbol
La propuesta de Gianni Infantino de vender partes de la Copa del Mundo a inversores privados ha fracasado de forma espectacular, y el presidente de la FIFA ha admitido que el proyecto “ha creado divisiones de tal naturaleza que ya no redundan en beneficio del objetivo”, en medio de una indignación generalizada a nivel mundial.
El plan había provocado revuelo en el mundo del fútbol a nivel mundial, lo que llevó a la UEFA a amenazar con boicotear futuros torneos de la FIFA si no se archivaba. Otras confederaciones también se habían manifestado en contra, mientras que uno de los principales asesores de Infantino, Carlos Cordeiro, dimitió el viernes en señal de protesta por la iniciativa. El director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, también había dirigido una dura reprimenda a Infantino por su “grave falta de respeto” al intentar imponerla con una consulta mínima.
Esto ha llevado a Infantino a dar marcha atrás en medio de especulaciones de que la empresa de capital riesgo Thrive Capital, que lideraba el grupo de inversores propuesto, también había expresado sus dudas tras una semana que amenazaba con dividir al mundo del fútbol. La presidencia de Infantino, que antes parecía segura, se ha visto sometida a una fuerte presión y queda por ver si su marcha atrás será suficiente para salvar su cargo.
“Tras haber escuchado atentamente todas las opiniones, ha quedado claro que el proyecto ha generado divisiones de tal naturaleza que, independientemente del nivel de apoyo, ya no redundan en beneficio del objetivo fijado en un principio”, afirmó Infantino en un comunicado.
“Nuestro propósito siempre ha sido —y siempre será— unir y mejorar. Por ello, esta propuesta no seguirá adelante. De cara al futuro, mi intención es volver a reunir a todas las partes interesadas en los próximos días y semanas, con el espíritu de un interés común por nuestro deporte y con el objetivo de seguir haciendo crecer el fútbol en todas partes, especialmente en aquellos países que más necesitan nuestro apoyo”.
Cientos de millones de dólares
La iniciativa Fifa Forward Enterprise (FFE), presentada a principios de esta semana, tenía como objetivo recaudar cientos de millones de dólares mediante la venta a inversores de una participación significativa en los derechos comerciales de los Mundiales masculinos y femeninos, así como de la Copa Mundial de Clubes. Prometía un aumento de los ingresos distribuidos hasta “más de 10 000 millones de dólares” (7 500 millones de libras esterlinas), que se repartirían entre las 211 federaciones miembro de la FIFA. Se había fijado el 19 de septiembre como fecha límite para que las federaciones miembro se adhirieran al plan, que ofrecía una cantidad opcional de 20 millones de dólares (14,8 millones de libras esterlinas) a quienes participaran.
Sin embargo, el plan fue rechazado rotundamente por las federaciones de fútbol de los países europeos, que acordaron un boicot en una reunión de emergencia celebrada el jueves. La CONCACAF y la Confederación Asiática de Fútbol —esta última con una dura declaración el viernes por la mañana— también habían dejado clara su oposición. Aunque Infantino conserva un bastión en África, se quedó sin salida, al no haber conseguido reunir los votos necesarios para sacar adelante el plan de forma creíble.
Ahora, la atención se centrará en el futuro de Infantino, dada la magnitud de la revuelta interna en la FIFA y el duro golpe que ha sufrido su prestigio en otros ámbitos. Es poco probable que la retirada de su plan convenza a las federaciones miembro, que ya se habían mostrado profundamente descontentas con su gestión del asunto Folarin Balogun, que se desarrolló tres semanas antes durante el Mundial. Sin embargo, algunos observadores se han preguntado si recurrir a las reservas de la FIFA, que ascienden a unos 4.000 millones de dólares (2.970 millones de libras esterlinas), para obtener el dinero prometido a la FFE, convencería a suficientes federaciones como para salvarle el pellejo.
La UEFA y otras confederaciones han intensificado su búsqueda de candidatos para competir contra Infantino en las elecciones de la FIFA del año que viene, en las que se esperaba que ganara cómodamente un cuarto mandato. Es poco probable que cambien de opinión y el tiempo dirá si Infantino puede dar un giro a su suerte tras un episodio que ha tenido un impacto devastador en su credibilidad.