Un cuento inédito de Edith Wharton, primera mujer en ganar un Pulitzer, se publica más de un siglo después
El mundo de la literatura está de celebración. La revista Strand Magazine publicó hace unos días The Men Who Saved the World [El hombre que salvó el mundo], un relato de Edith Wharton desconocido hasta ahora por el público y que permite seguir conociendo la obra de una de las escritoras estadounidenses más destacadas de principios del siglo XX.
El texto se encontró entre dos manuscritos corregidos, pero sin fecha, dentro de la Colección Edith Wharton en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos Beinecke de la Universidad de Yale. Se cree que este fue escrito no antes de julio de 1918, teniendo en cuenta el momento en el que se ubica la trama.
Ambientada en el verano de 1918, cuando la Primera Guerra Mundial está cerca de acabar, la historia se desarrolla en un castillo francés a pocos kilómetros del frente. “El comedor ha recuperado su antigua elegancia aunque, al principio de la guerra, esa misma sala había servido como lugar donde un cirujano militar realizaba amputaciones desde el amanecer hasta el anochecer”, dice la sinópsis publicada por la revista.
Uno de los personajes principales es una joven enfermera estadounidense llamada Milly Arden, la cual observa cómo la familia que habita la fortaleza regresa sin problemas a sus días privilegiados de antes de la guerra. Mientras, Milly debe hacer frente a los horrores del conflicto armado, recordando las heridas que ha tratado en los últimos meses.
Los expertos creen que este personaje tiene claros toques autobiográficos teniendo en cuenta que Wharton, que falleció en 1937 a los 75 años, tuvo una amplia experiencia en hospitales de campaña durante la Primera Guerra Mundial. En aquella época, fundó hospitales para enfermos de tuberculosis y albergues para refugiados, una labor que la llevó a recibir la Legión de Honor francesa en 1916.
Primera mujer en ganar un Pulitzer
Al finalizar la guerra, Wharton se mudó de París a Pavillon Colombe, una villa en las afueras del pueblo de St.Brice-sous-Forêt. La mujer, que llevaba años escribiendo, empezó a preparar la que se acabaría convirtiendo en su obra más reconocida a nivel internacional. Fue en 1921 cuando esa novela, a la que tituló La edad de la inocencia, ganó el Premio Pulitzer de ficción.
Era la primera vez que una mujer se alzaba con este prestigioso galardón, y lo hizo con una historia que transcurre en la alta sociedad neoyorquina de la década de 1870. La novela sigue la historia de Newland Archer, un joven abogado prometido con una mujer de su clase social, cuya vida cambia por completo cuando conoce a la condesa Ellen Olenska, una mujer independiente y divorciada que rompe con las normas sociales de la época.