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El Atlético de Madrid sigue soñando: en semifinales de la Champions y este será su rival
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Por séptima vez en su historia y por cuarta en la era Diego Simeone, el Atlético de Madrid jugará las semifinales de la Champions League, a las que regresa ocho temporadas y nueve años después. Será el único representante del fútbol español, tras superar al Barcelona y con la eliminación del Real Madrid, que no pudo completar su gesta en el Allianz Arena ante el Bayern de Múnich (4-3).
Los colchoneros se medirán en semifinales al Arsenal de Mikel Arteta, un gigante en apuros y que poco tiene que ver con aquel equipo al que se enfrentaron en la fase liga de la competición. Hace tan solo unos meses, perdieron por un abultado 4-0 en su visita a Londres y el equipo inglés parecía intocable.
Pero el Arsenal no atraviesa su mejor momento: ha superado la eliminatoria de cuartos ante el Sporting de Lisboa por solo un gol (1-0) y se está jugando la Premier con el Manchester City, una pelea inesperada por la ventaja que acumulaba hace tan solo unas semanas. Sin embargo, la puede perder si el equipo de Pep Guardiola hace los deberes.
Las dudas del equipo de Arteta y el buen momento que atraviesa el Atlético de Madrid dan alas a los colchoneros, que sueñan con clasificarse para una nueva final de la Champions League. El sueño de conquistar su primera orejona sigue en pie y está a solo tres partidos. Además, no está el Real Madrid de por medio, su pesadilla en las anteriores participaciones europeas.
El Atlético de Madrid jugará primero con el Arsenal en el Metropolitano, el próximo 29 de abril (miércoles). La vuelta será el martes, en el estadio Emirates, el martes 5 de mayo.
La cuarta de la era Diego Simeone
El Atlético de Madrid ha conseguido clasificarse para semifinales de la Champions League por séptima vez en su historia, la cuarta en la era Diego Simeone. El balance hasta la fecha: tres clasificaciones para la final y tres eliminaciones, la más reciente en 2016-17 contra el Real Madrid. Entonces, una derrota por 3-0 en la ida en el estadio Santiago Bernabéu decidió la serie en contra del conjunto rojiblanco.
En cambio, sí las completó con éxito en la temporada 2013-14, cuando doblegó al Chelsea, y en la campaña 2015-16, cuando superó al Bayern Múnich. Sin embargo, cayó en sendas finales ante el Real Madrid. En la primera, un gol de cabeza de Sergio Ramos en el minuto 93 provocó una prórroga devastadora para el Atlético. En la segunda, los penaltis decidieron el título.
Son las semifinales más recientes de los colchoneros, que también disputaron tres veces más en esa ronda antes de la era Simeone: en 1958-59 fue eliminado por el Real Madrid; en 1970-71, lo superó el Ajax de Johan Cruyff; y en 1973-74, venció al Celtic en una eliminatoria histórica para alcanzar la final que perdió ante el Bayern Múnich en el estadio Heysel de Bruselas. Los rojiblancos tienen ahora una nueva oportunidad de acabar con su maldición en la máxima competición europea.