Las monedas inglesas contra los vikingos acabaron colgadas al cuello de los propios invasores
Las iglesias inglesas recibían a vecinos descalzos mientras los barcos vikingos seguían llegando a la costa. Inglaterra atravesaba una etapa de derrotas y de pagos forzosos para evitar nuevos ataques, así que parte de la población interpretó aquella presión militar como un castigo divino.
Es por ello qu el reinado de Etelredo II alimentó jornadas de ayuno y plegarias públicas con la esperanza de frenar unas incursiones que dejaban ciudades saqueadas y enormes cantidades de plata camino del norte de Europa. La fe terminó ocupando un lugar que el ejército inglés no conseguía cubrir, y esa situación también llegó a las monedas que circulaban entonces por el reino.
Dinamarca guardó dos monedas inglesas durante un milenio
Dos monedas inglesas creadas para pedir ayuda divina frente a los vikingos aparecieron en Dinamarca más de 1.000 años después. El Museo Nacional de Dinamarca informó de que las piezas fueron localizadas en Logumkloster y Thy, dos zonas situadas en el sur de Jutlandia y en el norte del país.
Las acuñaciones pertenecen al reinado de Etelredo II y forman parte de una serie muy rara conocida como Agnus Dei. Apenas existen unas 30 piezas similares en todo el mundo y muchas aparecieron lejos de Inglaterra, en regiones vinculadas a la expansión escandinava.
La situación inglesa alrededor del año 1009 era muy delicada. Los grupos dirigidos por jefes nórdicos como Thorkell el Alto mantenían una presión continua sobre las costas y obligaban a la corona a entregar grandes cantidades de plata para evitar nuevas campañas de saqueo.
Etelredo II, recordado con el apodo de el Indeciso o el Mal Aconsejado, interpretó aquellas derrotas como una señal religiosa. El rey impulsó actos públicos de penitencia y ordenó que parte de la población acudiera a misa para pedir perdón por sus pecados. En ese ambiente aparecieron unas monedas muy distintas a las habituales, porque sustituían el retrato del monarca por imágenes religiosas.
Etelredo II sustituyó su retrato por imágenes religiosas
Las piezas halladas en Dinamarca fueron acuñadas en plata y terminaron custodiadas por el Museo Nacional de Dinamarca. El descubrimiento llamó la atención por la enorme rareza de estas monedas y por el recorrido que siguieron hasta llegar a territorio escandinavo.
Los ejemplares encontrados en Jutlandia muestran que parte del dinero inglés acabó viajando al norte mediante saqueos, tributos o intercambios derivados de la guerra. El caso también confirma que las relaciones entre ingleses y vikingos no se limitaban al combate. La circulación de metales, objetos religiosos y sistemas monetarios abrió contactos políticos y comerciales que cambiaron la región durante el siglo XI.
El diseño de estas monedas rompía con buena parte de las acuñaciones inglesas del momento. En una cara aparece el Cordero de Dios atravesado por una cruz y situado sobre las letras alfa y omega, símbolos asociados al principio y al final dentro de la tradición cristiana. La otra cara muestra una paloma en ascenso relacionada con el Espíritu Santo.
Cada imagen buscaba transmitir protección divina en una etapa marcada por el miedo a las invasiones. Por lo tanto, la moneda dejaba de funcionar solo como dinero y pasaba también a expresar una petición religiosa impulsada desde el poder inglés.
La investigadora relacionó Inglaterra con el poder danés
Gitte Tarnow Ingvardson, investigadora del Museo Nacional de Dinamarca, explicó en el comunicado del museo que “los hallazgos abren un camino que conecta a los reyes ingleses y el cristianismo con los gobernantes vikingos daneses y la formación del propio Estado danés”. La especialista señaló además que el descubrimiento resulta muy raro por la escasa cantidad de piezas conocidas.
El hallazgo permite seguir la circulación de plata inglesa en Escandinavia y muestra cómo algunos símbolos cristianos llegaron a territorios que todavía conservaban tradiciones paganas durante buena parte del siglo XI.
Canuto el Grande copió modelos monetarios ingleses
La llegada masiva de plata inglesa transformó la economía danesa. Buena parte del comercio escandinavo se apoyaba hasta entonces en fragmentos de metal que se pesaban para calcular su valor, pero el contacto repetido con Inglaterra mostró las ventajas de usar monedas organizadas dentro de un sistema estable.
Los gobernantes daneses empezaron a copiar modelos británicos y desarrollaron sus propias acuñaciones. Canuto el Grande adoptó muchos elementos ingleses después de gobernar Inglaterra, Dinamarca y Noruega bajo la misma corona. Otros monarcas, como Harthacnut o Svend Estridsen, también recurrieron a símbolos cristianos y a métodos monetarios similares para ampliar la organización política y religiosa de sus territorios.
Los guerreros nórdicos llevaron aquellas monedas al cuello
Parte de las monedas encontradas en Escandinavia conserva pequeñas perforaciones o enganches añadidos después de la acuñación. Ese detalle indica que muchos guerreros vikingos las usaron como colgantes o amuletos personales, una práctica que ayuda a entender cómo circulaban estos objetos mucho después de salir de Inglaterra.
Las piezas que habían sido creadas por Etelredo II para pedir protección divina frente a los invasores, pero terminaron colgadas al cuello de algunos hombres llegados desde el norte. Ese recorrido refleja hasta qué punto los vikingos incorporaban costumbres, objetos y sistemas de los territorios atacados. Así, los símbolos cristianos utilizados por el rey inglés acabaron integrados en el nuevo poder escandinavo que se expandió por el norte de Europa.