No es un accidente: el lince incluye gatos domésticos en su dieta y el impacto ya se nota

Un desplazamiento excesivamente largo puede parecer un fallo de orientación, pero en muchos animales indica que el territorio se está quedando pequeño. El lince ibérico ha recuperado terreno en España hasta superar los 2.000 ejemplares, una cifra que no se veía desde hace décadas, y ese crecimiento empuja a muchos individuos a explorar zonas nuevas.

Ese avance explica que algunos recorran grandes extensiones en busca de espacio o pareja, y también que aparezcan conductas que llaman la atención, como contactos físicos entre ejemplares o movimientos que rompen los límites habituales. En ese proceso, la recuperación del lince no se queda en un número mayor de animales, también cambia la forma en la que ocupan el territorio y se relacionan con lo que encuentran.

Veneno entra cada día en Cabañas de Yepes

Un lince ibérico llamado Veneno se ha instalado en un pueblo de Toledo, donde su conducta con gatos refleja procesos ecológicos propios de la recuperación de la especie. Según informa El País, este animal entra casi a diario en Cabañas de Yepes tras salir del valle cercano donde vive y cruza las calles con suma tranquilidad. Su presencia se repite desde hace un mes, y ese hábito ha colocado al animal en el centro de la atención local por lo que hace y por lo que provoca.

Almudena Díaz, responsable de la asociación de gatos comunitarios Almas Felinas, explicó en El País que “aparece casi todas las noches por los alrededores de mi casa y el otro día estuvo durmiendo en una rotonda”. La responsable añadió que “ha matado a unos 20 gatos, calculo, y deben quedar ocho”, una cifra que sitúa el problema en un plano muy concreto para quienes cuidan a esos animales.

Esa preocupación choca con la curiosidad que despierta el felino, porque la presencia del lince ha atraído a visitantes que acuden para verlo. El alcalde Jorge Ignacio Ors advirtió en el mismo medio que “viene gente de otros pueblos para intentar verlo y hacerse selfies”, una situación que multiplica la presión sobre el animal.

Epifanio Platero, vecino del municipio, describió el comportamiento del lince al explicar que se topó con él “anoche en una pared, porque pega unos saltos impresionantes”, y explicó que permaneció tranquilo incluso con gente alrededor antes de marcharse.

La Junta de Castilla-La Mancha analiza los ataques grabados

Veneno se ha convertido en un vecino más en ese municipio de 316 habitantes, y su rutina sigue un recorrido que repite cada día. Llega desde el valle donde se ha asentado y atraviesa el pueblo sin mostrar miedo ante las personas. En ese trayecto ha capturado gatos de una colonia controlada, un comportamiento que se ha difundido en redes sociales con vídeos que muestran persecuciones.

Los técnicos de la Junta de Castilla-La Mancha han comprobado esas imágenes y consideran que responden a la conducta habitual del animal, aunque no han encontrado restos que indiquen que se los haya comido.

Francisco Sánchez, coordinador de los programas de lince ibérico en la comunidad autónoma, explicó en El País que el problema no se limita a los ataques a gatos. El responsable señaló que “también existe el peligro de que el ejemplar sea atropellado”, una amenaza que se sitúa entre las principales causas de muerte de la especie fuera de su entorno natural.

Añadió que el contacto con gatos implica un riesgo sanitario por la posible transmisión de enfermedades. El coordinador recordó que no existen casos de ataques a personas, pero advirtió que un animal acosado puede reaccionar si se siente rodeado.

El entorno con conejos acerca a Veneno a zonas habitadas

El origen de este comportamiento está ligado al lugar donde se ha asentado. Veneno nació en 2024 en los Montes de Toledo y encontró en un valle cercano un espacio con conejos, agua y refugio. Ese entorno le permite vivir y, al mismo tiempo, le acerca a zonas habitadas.

Allí también coincide con Tara, una hembra presente en la zona desde 2023, y es probable que haya cría reciente aunque todavía no se hayan detectado los cachorros. Esa expansión del territorio coincide con el aumento global de la especie, que ha pasado de menos de 100 ejemplares a principios de los 2000 a más de 2.000 en la actualidad.

El Ayuntamiento ha intentado responder a la situación con medidas concretas. Ha ofrecido un local para proteger a los gatos que han sobrevivido, y la asociación trabaja para mantenerlos a salvo mientras el lince sigue activo en la zona. Ors explicó que el municipio también busca cumplir con la normativa que obliga a gestionar las colonias felinas mediante esterilización y control sanitario. Estas acciones intentan reducir la presencia de gatos en la calle y, al mismo tiempo, disminuir los encuentros con el depredador.

Miguel Clavero, investigador de la Estación Biológica de Doñana, señaló en un artículo publicado en The Conversation que “un lince ibérico mate gatos domésticos no deja de ser su comportamiento natural como superdepredador en ecosistemas mediterráneos”.

El investigador añadió que estos animales eliminan competidores dentro de su territorio, y en ese grupo entran los gatos cuando viven en libertad. Estudios del CSIC y trabajos publicados en Journal of Animal Ecology describen este proceso como control de mesocarnívoros, una forma de reducir la presión sobre las presas principales como el conejo.

Esa explicación encaja con los datos sobre el papel del lince en el ecosistema. Este felino depende en más de un 80% del conejo, y al reducir la presencia de otros depredadores facilita la recuperación de esa especie. Al mismo tiempo, los gatos en libertad generan otro problema al matar millones de aves y pequeños animales en Europa y al transmitir enfermedades como la leucemia felina o el parásito Toxoplasma gondii. La normativa europea protege al lince y limita cualquier intervención directa sobre él, lo que desplaza la solución hacia el control de los animales domésticos.

Por lo tanto, la presencia de Veneno en el pueblo no responde a un comportamiento aislado, sino a una situación que puede repetirse en otros lugares donde el lince siga ampliando su territorio y encontrando colonias de gatos en libertad.