Los puentes se diseñan para soportar cargas pesadas y resistir el paso del tiempo, aunque los entornos geológicos del oeste de China someten estas estructuras a una tensión constante. Las lluvias torrenciales y los terrenos empinados alteran los cimientos de túneles y carreteras, provocando deslizamientos que complican la estabilidad de cada obra.
Las montañas de Sichuan, con laderas frágiles y cursos de agua encajonados, exigen una vigilancia técnica continua. Este entorno natural fue también el escenario del reciente hundimiento de una de las infraestructuras más recientes del país, el puente Hongqi.
El colapso del puente Hongqi reabre el debate sobre la seguridad de las infraestructuras chinas
La pasarela, situada en la provincia suroccidental de Sichuan, se derrumbó parcialmente el martes 11 de noviembre por la tarde, según informó The New York Times. Las losas de hormigón cayeron sobre la ladera rocosa y levantaron una nube de polvo visible desde la carretera nacional que conecta el corazón de China con el Tíbet. No se registraron víctimas.
El lunes, la policía de la ciudad de Maerkang había cerrado el tráfico tras detectar grietas en el terreno y movimientos en el talud, tal y como detalló Reuters. Los técnicos observaron desplazamientos en la montaña, y las condiciones empeoraron al día siguiente. El hundimiento afectó al acceso principal y al firme del puente, que medía 758 metros y había sido inaugurado hace solo un mes.
Las imágenes difundidas en redes mostraron el momento en que una sección completa se desplomó sobre las rocas del valle. El polvo cubrió el cauce y parte de las columnas quedó suspendida sobre el vacío. Otros vídeos registraron agujeros profundos en la calzada, mientras equipos de rescate y personal de ingeniería acordonaban la zona para evaluar el riesgo de nuevos desprendimientos.
El gobierno municipal de Maerkang explicó que el deterioro geológico del terreno fue el principal desencadenante del derrumbe y anunció la creación de un desvío alternativo para mantener el tránsito entre las localidades vecinas. En un comunicado oficial, las autoridades subrayaron que se estaban analizando los daños estructurales y la estabilidad del suelo. Los técnicos de la Oficina de Transporte de Aba colaboraron con la policía y los servicios de emergencia en la inspección inicial del área afectada.
El puente formaba parte del plan nacional para mejorar la conexión entre Sichuan y el altiplano tibetano. La obra, ejecutada por el grupo estatal Sichuan Roads and Bridges, se completó a comienzos de 2025 y fue presentada entonces como un logro técnico en regiones montañosas. La estructura se levantaba sobre el río Dadu, cerca de la presa Shuangjiangkou, una obra que, una vez terminada, será la más alta del mundo.
Los vídeos del colapso se difundieron ampliamente en plataformas chinas, donde millones de usuarios reaccionaron con preocupación ante la caída de una construcción tan reciente. La magnitud del suceso reabrió el debate sobre la seguridad de las grandes infraestructuras en zonas inestables. Numerosos mensajes pedían inspecciones más rigurosas y transparencia en los informes técnicos.
Las autoridades investigan las causas del siniestro y evalúan los daños estructurales
El gobierno local confirmó el inicio de una investigación completa para determinar las causas exactas del siniestro. Los equipos de ingeniería estudiarán la influencia de las lluvias y la supervisión del proyecto durante su construcción. Los especialistas consultados por Reuters señalaron que la combinación de relieve abrupto y precipitaciones intensas exige precauciones extremas en la ejecución de obras viales. Las autoridades indicaron que los resultados preliminares marcarán las nuevas directrices de mantenimiento para proyectos similares en la región.
China ha invertido grandes sumas en carreteras, puentes y líneas férreas durante las últimas décadas, lo que ha permitido construir algunas de las estructuras más altas y largas del planeta. Sin embargo, este impulso también ha dejado deudas significativas en gobiernos locales. El caso del puente Hongqi ha vuelto a poner sobre la mesa la necesidad de garantizar controles sólidos en un país que ha apostado por la expansión de sus infraestructuras como parte esencial de su desarrollo.
Las imágenes del valle de Dadu con los restos del puente todavía visibles se convirtieron en referencia obligada en los medios chinos. El cierre prolongado de la vía afectará a las comunicaciones hacia el altiplano tibetano, aunque las autoridades insisten en que el tráfico se mantiene a través del desvío habilitado. Los técnicos continúan inspeccionando el terreno y la previsión apunta a un proceso de reconstrucción largo, condicionado por la orografía y la meteorología del suroeste del país.