El proyecto ‘Investiga Las Canteras’ busca voluntarios para muestrear y recoger microplásticos en la playa

El proyecto Investiga Las Canteras, fruto de un convenio de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) con el Ayuntamiento capitalino, solicita voluntarios para muestrear y recoger microplásticos. Según informa la institución educativa en una nota de prensa, el jueves, 7 de abril, a partir de las 11.00 horas, desde la Playa Chica de Las Canteras, se va a realizar un nuevo muestreo para recoger microplásticos desde un kayak. Los voluntarios pueden inscribirse en esta página.

Un día antes de la salida se avisará a las diez primeras personas que se hayan apuntado para confirmar la plaza. El resto de apuntados quedan en lista de espera para la siguiente salida.

En este sentido, los muestreos de realizan cada tres meses, coincidiendo con las cuatro estaciones del año, mientras que los muestreos en arena se harán con un cuadrante de 50x50 centímetros.

Finalmente, los muestreos en superficie del mar se llevan a cabo una vez al mes, con una red manta pequeña que pueda ser operada desde un kayak contando con la ayuda de voluntarios de ciencia ciudadana y con la ayuda de la empresa Salitre Sport que proporciona los kayaks y ayuda logística.

La contaminación del mar por plásticos es uno de los mayores problemas medioambientales a los que se enfrenta la humanidad. La producción de plástico a gran escala empezó hace apenas 70 años y ya alcanza los 400 millones de toneladas al año. Se estima que el 79% de los residuos plásticos producidos hasta ahora permanecen aún en el ambiente. Las Islas Canarias son especialmente vulnerables a la contaminación por plástico, ya que se sitúan en el paso de la Corriente de Canarias, que arrastra todos los desechos provenientes de la costa este de Estados Unidos. En Canarias se encontraron valores de contaminación por microplásticos en playas de más de 300 gramos por metro cuadrado de arena. 

Microplásticos en la zona de Las Canteras

El grupo de investigación EOMAR (Grupo de Ecofisiología de Organismos Marinos) lleva desde 2015 realizando estudios de microplásticos y contaminantes químicos asociados en las Islas Canarias. En un estudio realizado en la playa de Las Canteras se encontraron concentraciones de microplásticos de más de 100 gramos por metro cuadrado de arena, en un trabajo de investigación firmado por Alicia Herrera. Estas concentraciones fueron muy variables a lo largo del año y esta variabilidad está asociada a los vientos y las corrientes, también por la circulación costera.  

Por otra parte, en la bahía de El Confital se encontraron en la superficie del mar concentraciones de hasta un millón de partículas por kilómetro cuadrado, de los valores más altos encontrados en la literatura científica, probablemente debido a que es una bahía cerrada y allí se concentran los microplásticos. El peso seco de los microplásticos fue el doble que el del zooplancton, de tal forma que un organismo filtrador podría estar comiendo el doble de plástico que de alimento. Además, asociados a los microplásticos hay contaminantes químicos que se adhieren a sus paredes y podrían representar un peligro para los organismos que los ingieren. En los estudios de contaminantes químicos en microplásticos realizados en Las Canteras se encontraron altos niveles de DDT y filtros UV derivados de las cremas solares. 

Por todo ello, la ULPGC considera de gran importancia realizar estudios en la zona que permitan evaluar el potencial impacto de los microplásticos para los organismos marinos que habitan en la zona de Las Canteras. De ahí se deriva la monitorización periódica de los microplásticos en la superficie de la arena, en la línea de marea alta, en tres zonas de la playa de Las Canteras (La Cicer, Playa Chica, La Puntilla) ; la superficie del mar dentro de la barra de Las Canteras (Barra Amarilla, Barra del Centro, Barra Grande); y la superficie del mar en tres zonas fuera de la barra de Las Canteras (El Confital, Las Canteras, Costa Ayala).