Ni pena de prisión por dejar solo al perro, ni multas por adoptar: todos los bulos en torno a la Ley de Bienestar Animal
Aunque han pasado tres años desde la aprobación de la Ley de Bienestar Animal, siguen circulando los bulos e informaciones engañosas sobre su contenido, como las que afirman que la “nueva ley” castiga con hasta dos años de cárcel a quienes dejen solos a sus perros en casa durante más de seis horas. El bulo es abstracto, ya que no especifica si se trata de normativa estatal, autonómica o municipal. Pero esta prohibición no existe ni dentro ni fuera de España, sino que se trata de una recomendación sueca de bienestar animal.
En Suecia se contemplan penas de prisión para numerosas infracciones relativas al bienestar animal, pero no se pena con cárcel dejar solo a ningún tipo de animal de compañía durante seis horas. Se trata de una recomendación, recogida en el reglamento de la Junta Sueca de Agricultura 2020:8 de 2020, donde recomiendan pasear al perro “al menos cada seis horas durante el día”.
La última norma estatal aprobada en relación con el bienestar animal es la del 29 de marzo de 2023. Esta prohíbe específicamente “dejar sin supervisión a cualquier animal de compañía durante más de tres días consecutivos”. En el caso de los perros, el plazo en el que pueden estar solos se reduce a “veinticuatro horas consecutivas”. Tras esto se considerará al animal como “abandonado”, y sus propietarios pueden enfrentarse a sanciones económicas, pero nunca a la cárcel.
Recientemente, el pasado 28 de abril, el Parlamento Europeo aprobó una normativa común a la Unión Europea en materia de bienestar animal, que aún está pendiente de ser ratificada por el Consejo Europeo. Entre otros, contempla límites de convivencia con animales de compañía similares a la normativa española, como el límite de dejar a los perros solos más de 24 horas o más de 72 en el caso de los gatos.
A lo largo de su corta historia, la normativa de Bienestar Animal se ha enfrentado a numerosos bulos, rumores y malinterpretaciones de la Ley, muchas de ellas perduran todavía en el imaginario colectivo.
Multas por adoptar gatos de la calle
Poco después de que se aprobase la Ley de Bienestar Animal comenzó a circular el rumor de que, bajo el nuevo marco legal, no es posible adoptar gatos de la calle. El bulo iba más allá, llegando a afirmarse que existía riesgo de multa, que podía oscilar entre los 10.000 y 50.000 euros. En concreto, se ha asociado falsamente adoptar un gato de la calle con la comisión de un delito de hurto, en referencia al artículo 74 de la Ley de Bienestar Animal, que establece que es una infracción grave “el robo, hurto o apropiación indebida de un animal”.
En realidad la norma no limita de ningún modo adoptar gatos callejeros, pero sí que establece unos límites a la hora de adoptar gatos que pertenezcan a colonias felinas. Recordemos que la Ley considera colonia felina a “un grupo de gatos de la especie Felis catus, que viven en estado de libertad o semilibertad, que no pueden ser abordados o mantenidos con facilidad por los seres humanos debido a su bajo o nulo grado de socialización, pero que desarrollan su vida en torno a estos para su subsistencia”.
Teniendo esto en cuenta, la normativa contempla los siguientes tres escenarios para su adopción:
- Gatos enfermos que no puedan seguir valiéndose por sí mismos en su entorno y territorio habituales. En estos casos, se valorarán por un profesional veterinario las opciones más adecuadas para el gato, anteponiendo siempre los criterios de calidad de vida del animal.
- Gatos totalmente socializados con el ser humano que vayan a ser adoptados.
- Cachorros en edad de socialización que vayan a ser adoptados.
Eutanasia a animales con enfermedades graves
El debate de la Ley de Bienestar Animal vino poco después de la aprobación de la Ley Orgánica 3/2021 de regulación de la eutanasia. Entonces circularon numerosos rumores que acusaban al gobierno de permitir la eutanasia de personas pero prohibir la de los animales.
Nada más lejos de la realidad. Lo cierto es que la normativa establece que la eutanasia debe practicarse “con el único fin de evitar el sufrimiento por causas no recuperables si compromete seriamente la calidad de vida del animal y que como tal ha de ser acreditado y certificado por un profesional veterinario colegiado”. Lo que ha prohibido es el sacrificio de animales sanos por cuestiones como, por ejemplo, falta de espacio en centros de protección animal.
Límite de animales de compañía en la vivienda
Una falsa creencia bastante persistente con relación a la Ley de Bienestar Animal es que el texto limita el número de animales de compañía que se pueden tener en el núcleo familiar. Los detalles varían, con afirmaciones donde se limita el número de mascotas por vivienda o incluso por persona. Sin embargo, la norma no establece ningún tipo de límite.
Quienes han establecido un número máximo de animales de compañía por hogar son algunos ayuntamientos. Por ejemplo, la normativa municipal de Madrid especifica, en su ordenanza reguladora de tenencia y protección de animales, que no se podrá tener más de cinco perros o gatos “sin la correspondiente autorización de los servicios competentes del Ayuntamiento”.
Las multas por embarazos accidentales de animales
Los bulos en torno a la normativa de bienestar animal también se han centrado en asegurar que el texto multa a los propietarios de perros que críen sin permiso. Aunque es cierto que la Ley prohíbe “la cría de cualquier especie de animal de compañía por criadores no inscritos en el Registro de Criadores de Animales de Compañía”, el texto busca evitar el abandono de animales y la cría ilegal. Es por ello que la sanción se puede sortear con facilidad si el propietario de los animales se inscribe como criador y registra a la camada.