Ni salsa brava ni pulpo a la gallega: tres recetas nutritivas y saludables que brillan gracias al pimentón

Algunos de los platos más tradicionales de la cocina española no se entienden sin el pimentón. Esta especia, sin embargo, tiene sus raíces en América. Tras la colonización, se introdujeron en España algunos productos hasta entonces desconocidos en esta orilla del Atlántico, como el maíz, la piña, la batata y, también, los pimientos. Con el paso del tiempo, aquellos frutos se fueron incorporando a la cocina europea, el pimiento empezó a secarse y luego a molerse hasta convertirse en el pimentón que ha llegado hasta nuestros días.

Tras su introducción en España a finales del siglo XV, el cultivo del pimiento se extendió rápidamente y en el siglo XVI ya se usaba como condimento, molido, aunque cada territorio desarrolló sus formas de secado y sus variedades. En La Vera, en el norte de Cáceres, las lluvias otoñales les impulsaron a crear los tradicionales secaderos de humo, responsables de la principal característica de su pimentón ahumado.

En España hay dos Denominaciones de Origen Protegidas (DOP) de pimentón: el Pimentón de La Vera y el Pimentón de Murcia. El de La Vera, secado tradicionalmente mediante humo de leña, se puede encontrar dulce, agridulce y picante; mientras que el de Murcia tiene su origen en la variedad de pimiento ‘Bola’: dulce, con un color rojo muy intenso y muy colorante.

Además de aportar un sabor y aroma inconfundibles, el pimentón contiene una cantidad interesante de compuestos antioxidantes como la capsantina, la capsorrubina, la zeaxantina y el betacaroteno. En estudios realizados con pimentones españoles de La Vera y Murcia se asoció el consumo de 2 gramos diarios de pimentón en personas sanas durante 30 días con una reducción de algunos marcadores de oxidación. Aunque los propios investigadores apuntaron que las conclusiones tienen que interpretarse en el contexto de un estudio pequeño y concreto.

Para aprovechar todas las propiedades nutricionales del pimentón, te proponemos tres recetas tradicionales de la cocina española en las que esta especia desempeña un papel protagonista.

Sopa de ajo

Este plato humilde, todo un clásico de la cocina castellana, es el claro ejemplo de cómo una receta con pocos ingredientes puede convertirse en una opción sabrosa y reconfortante. El ajo, el pan y el huevo son los ingredientes de esta sopa, en las que el pimentón tiene identidad propia y le confiere parte de su aroma. Anota los ingredientes para cuatro personas:

En una cazuela pondremos aceite de oliva virgen extra a calentar. Añadimos los ajos laminados y los doramos sin que se quemen. Seguidamente, echamos el pan en rodajas y removemos para que todo se integre bien. Retiramos del fuego y vertemos el pimentón, removemos de nuevo, echamos el caldo, salamos y devolvemos al fuego. Cocinamos unos 15 minutos o hasta que se haya ablandado el pan. En este punto, añadimos los huevos directamente hasta que cuajen. Es importante servir la sopa bien caliente.

Marmitako de bonito

Este guiso tradicional en la cocina vasca combina el bonito con patata, cebolla, pimientos y tomate. El pimentón, de nuevo, le confiere un aroma y sabor al sofrito, resultando un plato de cuchara muy completo nutricionalmente y delicioso. Estos son los ingredientes para cuatro personas:

Vamos a lavar bien todas las verduras y a picarlas finamente. En una cazuela pochamos la cebolla y el ajo, junto con los pimientos. Cuando esté listo, transcurridos unos diez minutos, añadimos el tomate rallado y dejamos reducir otros diez minutos más. Pasado ese tiempo, retiramos la olla del fuego y añadimos el pimentón, removemos bien y agregamos las patatas en trozos, el laurel, la sal y el caldo. Dejamos cocinar unos 20 minutos y por último, añadimos el bonito que cocinaremos otros cinco minutos más.

Bacalao al ajoarriero

El pescado vuelve a ser el protagonista de este guiso, en el que el pimentón juega también un papel imprescindible para redondear la receta. Necesitarás estos ingredientes para cuatro raciones:

Para desalar el bacalao, lo colocamos en un recipiente con abundante agua fría y lo dejamos 48 horas en la nevera, tendremos que ir cambiando el agua cada ocho horas. Cuando esté desalado, escurrimos bien y desmenuzamos en lascas.

Picamos la cebolla, los pimientos y los ajos y los sofreímos en aceite unos quince minutos. Seguidamente, añadimos el tomate rallado y cocinamos otros quince minutos más. Retiramos del fuego, añadimos el pimentón, removemos y agregamos el bacalao. Seguimos cocinando a fuego suave entre cinco y siete minutos. Para terminar podemos añadir un poquito de guindilla y perejil picado.