El Gobierno vasco ha destinado casi 348 millones de euros a mantener a flote el BEC desde 2001
El Gobierno vasco ha destinado más de 348 millones de euros a mantener a flote el Bilbao Exhibition Center (BEC) desde 2001, cuando se empezaron a hacer aportaciones de forma previa a su inauguración tres años después. En una comunicación remitida al Parlamento Vasco a petición del parlamentario del PP, Álvaro Gotxi, el departamento de Industria, Transición Energética y Sostenibilidad detalla las aportaciones realizadas, que impresionan en la suma. De ellas, la mayor parte, más de 326 millones de euros, se corresponden con ampliaciones de capital que el Gobierno vasco suscribe a partes iguales cada año junto a la Diputación de Bizkaia. Eso significa que esa cifra millonaria hay que multiplicarla por dos para dar cuenta del dinero institucional destinado al BEC mediante estas ampliaciones.
En total, el Gobierno vasco y la diputación foral de Bizkaia, los socios de referencia del BEC, y que asumen su financiación, ya que poseen el 49,98% del capital cada uno, han aportado entre los dos entre 2004, fecha de la inauguración hasta este 2026, más de 647 millones de euros para la financiación de la deuda, los intereses y también paliar las pérdidas del BEC. El resto de los socios, con participaciones testimoniales en el capital, Ayuntamientos de Bilbao y Barakaldo (0,01% y 0,02%, respectivamente) y Cámara de Comercio de Bilbao (0,01%) no suscriben las ampliaciones. Esta cantidad seguirá engordando, de momento hasta 2031, año en que se superarán los 800 millones de euros de aportación pública para financiar su deuda y paliar las pérdidas que acumula cada año.
Dentro de las aportaciones del Gobierno vasco, la documentación enviada al Parlamento incluye, además de suscribir las ampliaciones de capital, cuatro subvenciones directas para financiar el BEC por importe total de 1,17 millones, realizadas entre 2009 y 2016. La última, en 2016, fue por valor de 150.000 euros. En 2011 se subvencionó con 392.418 euros, un año antes con 282.120,72 euros, y en 2009 la subvención ascendió a 350.346,56 euros. El resto de las aportaciones suman 20,47 millones y se corresponden con pagos del Gobierno al BEC por patrocinios, alquileres del espacio para participación en ferias y otros eventos, aunque la cifra será mucho menor porque en la respuesta parlamentaria solo se detallan el pago de eventos relacionados con el departamento que dirige Mikel Jauregi y no con el resto de áreas del Gobierno.
Desde 2024 el Gobierno vasco suscribe ampliaciones de capital de casi 16 millones de euros por año, -la misma cantidad que aporta la Diputación foral-, para hacer frente una deuda que supera los 200 millones de euros y esa cantidad se mantendrá fija al menos hasta 2031. Durante los años 2021 a 2023, el importe de las ampliaciones suscritas por parte del Gobierno vasco se redujo a 5,25 millones dos años y y 5,8 uno (10,5 y 11 millones, respectivamente fueron las ampliaciones sumando la Diputación) gracias a una moratoria con la banca para pagar durante esos años sólo los intereses del préstamo, no la parte principal, pero una vez finalizada dicha moratoria, se ha vuelto a las cantidades habituales en el conjunto de estos años: entre los 12 y los 18 millones de aportación por parte del Ejecutivo cada año para contribuir a paliar la bola de la deuda, que se deriva, sobre todo, del elevado coste de la construcción del imponente edificio que se levanta en los terrenos de Ansio, y que fue necesario financiar: más de 251.055 metros cuadrados y con seis pabellones para la exposición, cuyo coste superó los 500 millones.
La devolución de esos préstamos sigue lastrando los resultados año tras año. En total, desde 2021 el Gobierno vasco ha suscrito 31 ampliaciones de capital, junto con la institución foral, para hacer frente a la deuda y también a las pérdidas que se repiten cada año. Porque pese al positivo impacto en la economía de Bizkaia y de Euskadi en general de la actividad de la feria, las cuentas del BEC siguen en rojo desde su inauguración: El año 2025 perdió 17, 94 millones de euros; en 2024, 14,85 millones; 19,5 millones en 2023; 15,1 en 2022; 19,4 en 2021, 21 millones en 2020... y así sucesivamente. Todos los años en rojo a lo largo de su historia, aunque no se han vuelto a repetir los 40 millones en pérdidas que se registraron en 2013. Este año también se esperan pérdidas: 12,4 millones son los resultados en negativo presupuestados, menos que en 2025 gracias al impacto de la Bienal de Máquina-Herramienta, que se ha celebrado este año -tiene lugar los años pares- y que es la más importante de cuantas acoge el BEC.
Por otra parte, desde el Ejecutivo vasco se han destinado un total de 20,47 millones de euros al BEC en pago de alquileres de espacios para participación en ferias, patrocinios, diferentes o exámenes, aunque la respuesta hace referencia a los gastos relacionados con el Departamento de Industria, Transición Energética y Sostenibilidad. Es decir, figuran por ejemplo, los gastos del examen de cazador, pero no otros correspondientes a OPE de Sanidad o Educación. Lo mismo en lo que se refiere a las ferias o eventos: se incluyen pagos para alquiler espacio para el Observatorio de Coyuntura Industrial, o a Congresos como Futureport o Eurofishig. Además, se incluyen actividades de patrocinio, y de promoción internacional de la feria.