Casi 2.000 toneladas de aceites industriales fueron recicladas el año pasado en La Rioja

Los aceites industriales usados que se generan en talleres de automoción o industrias, entre otras actividades, deben ser extraídos y almacenados para evitar fugas y derrames debido a su alto poder contaminante, debiéndolos entregar posteriormente a un gestor de residuos autorizado. 576 establecimientos de 72 municipios riojanos entregaron el año pasado 1.879 toneladas de esta sustancia a SIGAUS, el Sistema encargado de gestionarlo. De ellos, el 79 por ciento están en zonas rurales con importantes recursos naturales que proteger.

El aceite industrial se consume en numerosos ámbitos empresariales, desde talleres de vehículos e industrias, hasta sectores como el transporte, la construcción, o cualquier actividad en la que haya máquinas, engranajes, turbinas o compresores que requieran el uso de lubricantes para refrigerar, aislar o disminuir la fricción entre piezas. Desde el pequeño generador de energía de un hotel hasta la nevera industrial de un restaurante. Debido a esta diversidad de usos, la generación de aceites usados resultantes se da de forma muy fragmentada y dispersa en el territorio.

El 53 por ciento del aceite que recogió SIGAUS procede del sector industrial. El volumen de aceite usado recuperado se trata de una cantidad mayor que la cantidad de residuo que finalmente es tratado, ya que incluye grandes cantidades de impropios, como agua o sedimentos. Sustancias que, durante el pre-tratamiento, han de separarse para facilitar su gestión final y que, de no gestionarse correctamente, podrían tener un elevado impacto ambiental.

Dónde el riesgo es mayor

En el entorno rural se recuperaron 1.046 toneladas de residuo, el 56 por ciento del total recuperado. Generalmente, se trata de zonas alejadas de los centros urbanos, lo que exige una compleja logística y donde la recogida es especialmente importante por el riesgo ambiental que se evita, ya que la mayoría de espacios protegidos se encuentran en este medio.

El aceite industrial usado es un residuo que, por su toxicidad, su escasa biodegradabilidad y sus efectos sobre la salud y el medio ambiente, es considerado peligroso y muy contaminante. Los vertidos incontrolados provocan efectos nocivos sobre el agua y la tierra, y su combustión incontrolada conlleva la emisión a la atmósfera de gases tóxicos (con cloro, plomo), con efectos muy negativos, poniendo en riesgo la supervivencia de especies vegetales y animales, que en algunos casos están en peligro de extinción.

El los espacios protegidos el riesgo es mayor y la recuperación de residuo se hace más importante. En estos entornos durante el pasado año se recogieron 7 toneladas de aceites usados, que se generaron en 8 establecimientos (como instalaciones que se encuentran en paradores de turismo, empresas de gestión de agua, clubes náuticos). El peligro también es mayor cuando estos aceites se utilicen cerca de los hábitats de especies protegidas como el visón europeo o el desmán de los Pirineos.

Ahorro de materias primas

La buena gestión del residuo puede aportar importantes beneficios ambientales, como el ahorro de materias primas, energía y la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Las buenas prácticas de los establecimientos que generan aceites usados hace posible que el residuo, una vez limpio de impropios, sea 100 por ciento aprovechado, ya sea como nuevas bases lubricantes o como combustible para uso industrial.

Ell 87 por ciento (1.007 toneladas) del aceite recuperado por SIGAUS se destinó a regeneración, un tratamiento prioritario en la gestión de los aceites usados que permite extraer aceites base utilizados en la fabricación de nuevos lubricantes. La cantidad destinada a este tratamiento permitió devolver al mercado 670 toneladas de lubricantes, una cantidad que podría servir para el llenado del cárter de 166.000 turismos, lo que equivale a más del total del parque móvil de turismos de La Rioja. En términos medioambientales, este tratamiento de los aceites usados hizo posible evitar la emisión a la atmósfera de 3.020 toneladas de CO2.