La ciruela con nombre y apellidos que ya es seña de identidad de un pueblo entero

Ciruela Claudia Reina Verde. Nombre, apellidos y linaje noble para una fruta que en Nalda es mucho más que un alimento de piel brillante, calibre generoso y dulzor perfecto. La ciruela es en este municipio de mil habitantes del valle del Iregua una forma de entender la vida, un motor socioeconómico y una seña de identidad. «Sin ciruela no hay verano», sostienen en sus calles, donde la agricultura es la principal actividad y el germen de un tejido social fuerte basado en el cooperativismo, la soberanía alimentaria y la comunidad.

Tan importante es esta fruta para Nalda que el pueblo celebra tres fiestas en su honor. Este primer domingo de agosto llega la Fiesta de la Ciruela Claudia, una jornada para festejar la recogida que coincide con el momento álgido de la recolección en verde. Más adelante, en primavera, celebran la Fiesta del Ciruelo en Flor, y al llegar la Navidad, la Fiesta de la Ciruela Pasa, para ensalzar a ese otro producto que nace del mismo árbol y que solo necesita tiempo para convertirse en un ingrediente muy apreciado en las cocinas de invierno. En definitiva, un ciclo festivo único en La Rioja: tres mercados al año diseñados para poner en valor el ritmo natural de la tierra y la maduración de su fruto estrella.

Una comunidad cuidadora: 100 personas tras el voluntariado

Este domingo, con la fiesta de la recogida, es el momento de celebrar la llegada de una fruta de excepcional calidad, famosa por sus beneficios para la salud gracias a sus sales minerales, su fibra digestiva y unos azúcares perfectamente equilibrados. Pero también es la ocasión para honrar a las agricultoras y los agricultores que han sabido mantener su cultivo, en gran parte gracias al esfuerzo realizado desde la Cooperativa Frutos del Campo de Nalda.

Ahí radica otro de los grandes éxitos de la Fiesta de la Ciruela Claudia Reina Verde: toda la organización recae en las personas socias, productoras, agricultores y un voluntariado volcado que supera el centenar de personas.

La Cooperativa Frutos del Campo, junto a las asociaciones PANAL y El Colletero, suman fuerzas para dinamizar el municipio y hacer comunidad. El trabajo se nota en todo: desde la elaboración artesanal de rosquillas, chorizo o los tradicionales pinchos de carrillera, hasta las emblemáticas migas de pastor que conectan a las vecinas con los recuerdos de la infancia. «Somos una comunidad cuidadora que cuida de sus vecinos al mismo tiempo que cuida del entorno», destaca Raquel Ramírez, quien subraya que a ese compromiso con la tierra se debe la suspensión este año de los tradicionales asados, debido al elevado riesgo de incendio.

Más de 70.000 kilos de cosecha

Esta feria nació en 1999 con el afán de preservar la autonomía popular y rendir homenaje a las raíces campesinas del valle del Iregua. A lo largo de este cuarto de siglo ha sabido evolucionar sumando nuevos puestos de economía solidaria sin perder su usanza tradicional. Este año, en la Plaza de la Tela, los visitantes encontrarán hogazas de pan, migas, las mejores rosquillas, flores, verduras de El Colletero, degustaciones, artesanos locales y hasta paseos en la Yayacleta.

De forma simultánea a la fiesta, la cooperativa de Nalda se encuentra en plena campaña. Prevé alcanzar en esta cosecha una producción de entre 70.000 y 80.000 kilos de ciruelas. Aunque este cultivo se mantiene como un complemento para los agricultores locales, desde el municipio destacan cómo la extensión de las fincas se ha estabilizado en los últimos años, logrando frenar la pérdida de terreno que sufrió hace una década en favor del peral. La Ciruela Claudia Reina Verde sigue teniendo su espacio en una tierra que se cuida y se respeta para ella, en un pueblo que la celebra y, sobre todo, en un entorno volcado en trabajar por su futuro.