Una familia de lechuzas se instala en el Upper West Side de Nueva York y sorprende a los científicos
El Upper West Side de Manhattan tiene nuevas vecinas, aunque estas no se mueven en metro, tampoco acuden a los museos de la zona ni frecuentan los comercios de este conocido barrio neoyorquino. Se trata de una familia de lechuzas comunes (Tyto alba), que han anidado por sorpresa sobre un depósito de agua en la cima de un edificio cerca de Central Park.
Una mudanza que ha pillado por sorpresa a los vecinos, que no dejan de mirar al cielo para observar a estas icónicas rapaces. Cada noche, decenas de personas se acercan a ese punto para vislumbrar y fotografiar a estos animales, que han hecho de Nueva York su nueva casa.
El movimiento también ha sorprendido a los científicos, que aseguran que se trata del primer caso documentado de lechuzas comunes anidando en Manhattan en la historia moderna, según recoge la Associated Press (AP). “Fue algo totalmente impactante”, explica Andrew Farnsworth, ecólogo migratorio del Laboratorio de Ornitología de Cornell. “Hasta donde sabemos, como en el conocimiento colectivo de los observadores de aves, no ha habido un nido en Manhattan”, añade.
Nuevas vecinas en el Upper West Side
Fue una vecina quien se percató de las rapaces. Elisabeth Williams, residente del Upper West Side, notificó a un medio de comunicación local a principios de octubre que ella y su esposo habían visto varias lechuzas en el depósito de agua situado en la cima de un edificio en la calle West 75, cerca de Central Park West.
“Los residentes de la manzana aledaña comenzaron a oír ruidos fuertes por la noche, chirridos estridentes y ásperos. Eso les alertó de que algo estaba sucediendo”, dijo el observador de aves David Barrett, en declaraciones a CBS News. El especialista no les ha quitado ojo desde entonces e informa puntualmente de sus pasos a través de la cuenta Manhattan Bird Alert, que él mismo administra en X (antes Twitter).
En este tiempo, ha publicado numerosas fotografías de las rapaces, que se integran en la arquitectura de la ciudad: las ha encontrado custodiando las barandillas que flanquean la puerta de una vivienda, en lo alto de los tejados y entre los hierros que sobresalen de las fachadas.
Según el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York, los avistamientos de lechuzas comunes en los parques de la ciudad son muy raros. Nueva York se encuentra en el límite norte del área de distribución de la lechuza común y su población ha disminuido “a un ritmo alarmante” con el tiempo, según el Departamento de Conservación Ambiental del estado.
Eso explica la expectación que hay entre los neoyorquinos, que quedan fascinados cada vez que cualquier ave visita la ciudad. Por ahí han pasado las becadas americanas (Scolopax minor), que suelen hacer una parada en Bryant Park, en Midtown Manhattan, cada año durante su migración hacia el norte a principios de la primavera.
Nueva York también fue el hogar del Flaco, un búho real euroasiático que murió en 2024. También despidieron a Pale Male, un halcón de cola roja que anidó sobre la Quinta Avenida durante tres décadas antes de morir en 2023.