Los rusos desafían el frío con celebraciones masivas de la Epifanía

Centenares de miles de rusos de todas las edades han desafíado esta noche el frío para bañarse en las gélidas aguas de ríos y estanques con motivo de la celebración del Bautismo de Cristo, una de las festividades más importantes de la Iglesia ortodoxa.

“Siempre he querido hacerlo pero no me atrevía, luego me casé, tuve dos hijos y mi cabeza estaba en otro sitio, pero este año me bañaré sin falta”, dijo a Efe Milana Nikolaeva, una moscovita de 36 años.

En la mayor parte del territorio de Rusia el rito, que recuerda el bautismo de Jesús por San Juan Bautista en el río Jordán, comienza alrededor de la medianoche, después de que en las iglesias se celebren liturgias y se bendigan las aguas donde se sumergen los fieles.

En Moscú todo el proceso es retransmitido en directo por internet gracias a cámaras instaladas por las autoridades, aunque en la web habilitada únicamente se muestran planos generales de los lugares donde se celebran los baños para no violar la intimidad de los creyentes.

Con ello, se pretende, además, ayudar a la gente a elegir las pozas menos concurridas.

Se estima que solo en Moscú y su provincia se lanzaron a las frías aguas alrededor de 220.000 personas.

Solo en la capital se han habilitado un total de 59 pilas bautismales, todas ellas acomodadas con vestuarios y puestos de bebidas calientes.

Y si en Moscú -donde este jueves cayó una persistente nevada- las temperaturas no descendieron a más de 10 grados de bajo cero, los bañistas en Siberia, azotada por una ola de frío extremo, estuvieron a temperaturas de hasta -50 grados.

Sin embargo, esta circunstancia no detuvo a los fieles, que, según las autoridades, acudieron en masa a darse un chapuzón.

Así, solo en la república de Yakutia, a pesar de las bajas temperaturas que obligaron estos días a suspender las clases en más de un centenar de escuelas, se colocaron 33 pilas bautismales.

Representantes de la Iglesia ortodoxa, al igual que otros años, hicieron un llamamiento a los fieles para tomar las debidas precauciones antes de lanzarse al agua de los ríos y lagos helados.

El padre Bogdán Polevói insistió en unas declaraciones al periódico ruso Komsomólskaya Pravda en que los baños son aptos solo para la gente sin problemas de salud, de lo contrario - advirtió - la manifestación de “heroísmo” puede tener nefastas consecuencias.

“No debemos hacer hincapié en el baño en las pozas. La Iglesia no se opone a esa tradición popular, pero considera más importante ese día ir a una iglesia, participar en una liturgia y recoger una garrafa de agua bendecida”, aseguró el religioso.

Coincidió con él el sacerdote Gueorgui Kochetkov, quien insistió en que la Iglesia no hace diferencias entre los fieles que se sumergen en aguas heladas y los que no lo hacen.

“La Iglesia se regocija por que la gente sienta que algo cambia en su vida (tras el ritual) y quiera limpiarse así de los pecados, pero si la inmersión en el agua es tan solo parte de unos hábitos para fortalecer la salud, curtirse o divertirse, eso no tiene nada que ver ni con la fe ni con la presente festividad”, dijo Kochetkov al diario Gazeta.ru.

De acuerdo con la creencia popular, el agua bendecida hoy tiene propiedades curativas y es capaz de aliviar todos los males.