Incubazul, el referente de la economía azul que acelera 'startups' en Cádiz

Una empresa capaz de reciclar los vertidos industriales en el mar y hacerlos biodegradables; un proyecto que cultiva camarones para comercializarlos en acuariofiiia marina; una aplicación de soluciones tecnológicas avanzadas para situaciones de emergencia en el mar; una granja industrial de insectos para convertirlos en fuente de alimentación de la acuicultura; una firma que desarrolla catamaranes inteligentes para la navegación autónoma; otra que crea envases sostenibles con macroalgas para el sector hortofrutícola; una iniciativa para digitalizar las zonas de hamacas en las playas; un proyecto para la creación de olas artificiales dirigido al surf, escalada deportiva y skateboard...

Estas son algunas de las 63 iniciativas que están dentro del programa de aceleración de Incubazul, la incubadora de alta tecnología de la vertical de la economía azul que promueve la Zona Franca de Cádiz. El pasado 7 de julio, la incubadora dio la bienvenida a 17 nuevos proyectos en la cuarta convocatoria de entrada, que se sumaban a los 46 que ya habían accedido en las tres convocatorias anteriores. Hasta el próximo 31 de diciembre se queda abierta una convocatoria permanente para atender a las iniciativas que aún quieran acceder al programa.

Tienen el aliciente, además, de entrar en un programa que ya está dando resultados: casi un tercio de las iniciativas está ya facturando; otro tanto trabaja ya con un mínimo producto viable (MPV); y un último grupo que está en fase inicial o semilla y que trabaja con los mentores para convertir su idea en una oportunidad de negocio. Sobre la base de esta buena acogida por parte del tejido emprendedor gaditano y de otros puntos de España cobra todo el sentido la apuesta que en marzo de 2020 dio la Zona Franca de Cádiz cuando anunció el proyecto, que veía la luz gracias al apoyo de los fondos europeos a través de la Fundación Incyde de las Cámaras de Comercio de España.

Con financiación europea

La iniciativa está cofinanciada en un 80% por fondos Feder, del Programa Operativo Plurirregional 2014-2020 y dentro del eje 3 para mejorar la competitividad de las pymes. En marzo de 2020, obtuvo una subvención de 2,5 millones de euros para una inversión de 3,15. En noviembre de 2022 se hizo efectiva una nueva dotación de fondos Feder para la incubadora, por 1,5 millones de euros, para una inversión total de 1,9.

Con el distintivo que aporta formar parte de la red de incubadoras de Incyde, Incubazul fomenta el emprendimiento, el talento, el autoempleo, las ideas innovadoras en torno al sector marino y las proyecta más allá de una idea para que sean viables y se consoliden como negocios. El carácter innovador y tecnológico que aporta la incubadora tiene el valor añadido de contar con la colaboración de Telefónica que es la encargada de dirigir, desarrollar y dinamizar el programa de aceleración de los proyectos seleccionados a través de su equipo de mentores y asesores especializados y de su red Open Future. Ofrecen un plan de trabajo personalizado para el impulso de negocio, comunicación y ventas, acceso a financiación, visibilidad en medios de comunicación, sesiones de 'networking' y conferencias, entre otros.

Fases del programa y calendario

Durante el programa de aceración empresarial de Incubazul, las 'startups' sientan las bases y trabajan en la construcción de su idea empresarial con un completo programa de tutorización y mentorización –con el citado equipo multidisciplinar de 21 mentores– que forman y orientan a los incubados durante un proceso que comprende tres fases.

La primera es la incubación (pre-semilla), en la que se trabaja con iniciativas empresariales en fase incipiente y que tiene una duración inicial de cuatro meses, prorrogable otros tantos. La segunda, la aceleración (semilla y crecimiento), orientada a construir el modelo de negocio y facilitar las condiciones necesarias para ser comercializables y cuya duración también es de cuatro meses. Y la tercera es la fase de consolidación, periodo en que la empresa se encuentra implantándose en el mercado y con un plazo de duración máximo de cinco años.

¿Por qué en Cádiz?

Porque Cádiz y el mar han estado estrechamente vinculados a lo largo de los más de 3.000 años de historia de la ciudad. Y esta fuente de riqueza que dio a la urbe siglos de esplendor está posicionándose hoy de nuevo como un foco de oportunidades a través del sector pujante de la economía azul.

Porque Cádiz y toda su provincia cuentan con las condiciones idóneas para el desarrollo de actividades vinculadas al mar: con 285 kilómetros de costa (sin contar los kilómetros de marismas, en cuyo caso se alcanzan casi los 500) que poseen una enorme variedad, no solo de espacios naturales, sino también de recursos económicos de primer nivel, a lo que se suman dos grandes puertos, Algeciras y Cádiz, parte fundamental del potencial logístico de la provincia y con una industria naval señera, con Navantia como empresa tractora del sector, a la vanguardia en tecnologías habilitadoras de la industria 4.0 al sector y referente internacional en energía eólica marina.