Cómo afecta el volcán de Cumbre Vieja a la biodiversidad de La Palma y sus especies amenazadas

El Instituto de Productos Naturales y Agrobiología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y biólogos del Cabildo de La Palma investigan qué efectos está teniendo el volcán que entró en erupción el pasado 19 de septiembre en Cumbre Vieja sobre la biodiversidad de la isla y, especialmente, de la zona afectada directamente por la erupción y las especies animales y vegetales que se encuentran amenazadas o en situación de vulnerabilidad.

Para obtener esta información se están llevando a cabo en la isla, en los alrededores del volcán, muestreos, inventarios de la vegetación y de la fauna, tanto vertebrados como invertebrados. De hecho, la próxima semana llegará a la isla un grupo de entomólogos para estudiar el impacto de la erupción en este tipo de animales, según ha explicado a este periódico Félix Manuel Medina, biólogo de Medio Ambiente del Cabildo de La Palma.

También se está realizando un censo de aves, indicando qué especies son y si están teniendo algún cambio en su comportamiento desde la erupción. Lo mismo se hace con especies de reptiles e invertebrados de gran tamaño, como saltamontes o libélulas.

Entre las observaciones hechas hasta el momento, cabe destacar que cabía esperar que en la zona hubiese de forma natural un bosque termófilo, pinos y vegetación macaronésica de alta montaña, pero lo que se ha encontrado es matorral de sustitución, como retamas o tabaibas, debido a las actuaciones previas realizadas por el hombre. Se trata de tierras que han sido cultivadas con viñas, higueras y almendros, de ahí el cambio en la vegetación natural.

Sin embargo, el dato más destacado es que no se ha visto afectada ninguna especie en peligro o amenazada o vulnerable. Por ahora se trata solo observaciones, ya que las conclusiones se extraerán una vez que finalice el trabajo.

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas cuenta con varios equipos de investigación desplegados en la isla para estudiar la erupción del volcán de Cumbre Vieja. Se trata de personal del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), y del mencionado Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA-CSIC). Todos ellos están realizando labores de análisis químicos, medición de gases y muestras eruptivas, vigilancia aérea, y calculando el impacto del volcán sobre la biodiversidad insular y sobre la llegada de la colada (la masa de lava) al mar.