Un Ateneo renovado tras más de un siglo ligado a la vida cultural riojana

El presidente del Gobierno de La Rioja, Gonzalo Capellán, acompañado por el consejero de Cultura, Turismo, Deporte y Juventud, José Luis Pérez Pastor, ha visitado este jueves el Ateneo Riojano tras la finalización de las obras de reforma interior impulsadas por el Ejecutivo regional, una actuación que ha permitido renovar y actualizar este histórico espacio cultural de la capital riojana, mejorar su accesibilidad y funcionalidad y adaptarlo a las necesidades actuales de la actividad que desarrolla a lo largo del año.

Capellán ha explicado que se trata de “uno de los espacios de referencia para la actividad cultural de La Rioja, una institución decana de nuestra región” que en 1927 ya se instaló en la ubicación actual. Por lo tanto, “este espacio, que hoy visitamos después de esta reforma integral, se adhiere a todo el patrimonio histórico y cultural de nuestra ciudad y nuestra región”. “Y esa es la poderosa razón por la que el Gobierno de La Rioja ha querido realizar una inversión de 205.000 euros, exactamente, en lo que es una reforma integral que mejora y actualiza todos los espacios. En primer lugar, algo muy importante, que es la accesibilidad”, ha destacado.

Por su parte, Evelyn Pérez García, presidenta del Ateneo Riojano, ha agradecido “la implicación del Gobierno de La Rioja”. “Somos como el barco de Teseo. Se está reformando y está cambiando, pero se mantiene el espíritu, que creo que es lo esencial del Ateneo Riojano y de todos los Ateneos. Es la voluntad de, a través de la cultura, generar una sociedad mejor. El acceso a los baños era prioritario, ya que era un problema para las personas que acudían a actividades en silla de ruedas. Y el resto es más bonito, más operativo, más moderno”, ha celebrado.

El Gobierno de La Rioja ha financiado íntegramente esta intervención, que ha supuesto una inversión de 205.463 euros, y que ha permitido actuar sobre la sede que el Ateneo ocupa desde 1927 en el número 1 de la calle Muro de Cervantes. La reforma ha supuesto una renovación del interior del inmueble, con una nueva organización de los espacios y mejoras destinadas a hacer más confortable, accesible y versátil una sede que acoge buena parte de la programación de la institución, que cada año cuenta con el apoyo del Ejecutivo regional a través de una subvención nominativa anual de 35.000 euros.

Nueva sala de exposiciones

Entre las actuaciones realizadas se encuentra la creación de una nueva sala de exposiciones, la mejora de los espacios de recepción, trabajo y reunión y la adecuación de los aseos para facilitar su accesibilidad. A ello se suma la renovación de diferentes instalaciones, revestimientos y carpinterías interiores, así como la incorporación de soluciones destinadas a mejorar las condiciones acústicas de las estancias.

La intervención se ha planteado respetando la identidad del inmueble y sin modificar su configuración exterior. De este modo, la reforma permite combinar la conservación de un edificio con una fuerte personalidad arquitectónica con la actualización de los espacios en los que el Ateneo desarrolla su actividad cultural.

El apoyo del Gobierno de La Rioja a esta institución se extiende este año además a la concesión de dos líneas de subvención a través de la Dirección General de Cultura. En concreto, se le ha concedido al Ateneo Riojano una ayuda de 9.600 euros, lo que supone el 64% de los 15.000 euros del coste total del proyecto, para el equipamiento de este espacio cultural para la instalación de nuevo mobiliario, electrodomésticos, sistemas de sonido y climatización. La segunda línea de ayudas concedida por el Ejecutivo regional, con 8.535,48 euros sobre los 15.000 euros totales de la actuación, permitirá la colocación de rodapié y lucido de paredes en las salas de la sede.

Más de un siglo ligado a la vida cultural riojana

La historia del Ateneo Riojano está estrechamente ligada a la de la propia vida cultural de la región. La institución nació el 31 de diciembre de 1922 y, apenas cinco años después, abrió las puertas de su actual sede de Muro de Cervantes, un edificio proyectado en 1891 por el arquitecto Luis Barrón que, con sus tres fachadas, miradores y balcones, se ha convertido en uno de los elementos reconocibles del paisaje urbano de la capital riojana.

Desde aquel traslado, el Ateneo ha mantenido su vocación de espacio abierto al conocimiento, el debate y la cultura. Su manifiesto fundacional ya lo definía como “la casa de todos”, una idea que ha acompañado a la institución durante más de un siglo y que se refleja en una programación que ha convertido su sede en punto de encuentro para escritores, artistas, investigadores, divulgadores y ciudadanos. Ese vínculo con la ciudad se hace especialmente visible cada mes de junio, cuando el balcón del Ateneo se convierte en uno de los escenarios del Reloj de San Bernabé, una de las tradiciones más singulares de las fiestas de la capital riojana.

Actualmente, Evelyn Pérez García, vigésima presidenta del Ateneo Riojano, está al frente de una institución que afronta el futuro desde una sede renovada, pero conservando la esencia de un espacio que durante más de cien años ha estado abierto a la cultura y al encuentro. La nueva configuración permite mejorar las condiciones en las que desarrolla su programación y seguir acogiendo exposiciones, conferencias, presentaciones, encuentros y otras propuestas culturales.

De esta forma, la actuación del Gobierno de La Rioja no se limita a mejorar un inmueble, sino que actualiza el espacio desde el que el Ateneo mantiene viva una parte importante de la historia cultural de la región, preservando su identidad y dotándolo de mejores condiciones para continuar desarrollando su actividad.