Las terapias biológicas, al alza

“Será un cambio fundamental, porque cuanta menor masa tumoral existe, más eficaces seremos. A esto hay que sumar que en los próximos años sabremos manejar de manera más adecuada estos fármacos, lo que nos permitirá seleccionar mejor las combinaciones más efectivas y a aquellos pacientes que más van a beneficiares de las mismas”, asegura Vicente Guillem, del Instituto Valenciano de Oncología y uno de los coordinadores del encuentro científico ‘Oncoforum 2008’.

De la misma opinión Emilio Alba, del Servicio de Oncologia del Hospital Virgen de la Victoria de Málaga y vicepresidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM): “Hasta hace poco las estrategias terapéuticas se habían basado en parámetros anatómicos. Esto ha empezado a cambiar desde que en los años 90 aparece una nueva ciencia que conocemos como biología molecular y que obliga a reclasificar la enfermedad. Desde 2003 hasta la actualidad se ha multiplicado por mil el uso de terapias biológicas”, explica este experto.

Durante el Oncoforum 2008, oncólogos españoles de primera línea explicarán el alcance de estos hitos terapéuticos en tumores muy frecuentes, como el de mama, el de pulmón y el colorrectal, pero también en otros cuya incidencia es menor pero que implican una alta mortalidad, como es el caso del cáncer de páncreas y el de riñón.

“Uno de los mayores avances en el uso de las terapias biológicas se hará realidad cuando seamos capaces de identificar con más precisión qué pacientes son los que más se van a beneficiar del uso de estos fármacos”, comenta Emilio Alba. No obstante, tal y como precisa el doctor Guillem, el efecto de las nuevas terapias no es de la misma magnitud en todos los tumores.

De un tiempo a esta parte, ‘nueva era’, ‘abordaje integral’ o ‘cambio de paradigma’ son términos que se utilizan cada vez más gracias a las grandes investigaciones en marcha encaminadas a ampliar el conocimiento de la biología molecular. Entre ellas el doctor Guillem menciona, “por la enorme relevancia que van a tener en el futuro”, las centradas en el desarrollo de fármacos que bloqueen las nuevas vías de señalización celular o los que impiden la angiogénesis, es decir la formación de vasos sanguíneos que permiten al tumor seguir creciendo.

El doctor Alba admite que se podría definir esta última estrategia como “matar de hambre al tumor” y destaca su enorme potencial. “Es una de las líneas de investigación mas prometedoras; prácticamente todos los tumores podrán beneficiarse de esta forma de detener el cáncer. La inhibición de la angiogénesis tiene aplicación mas allá de la oncología, en otras enfermedades como la artritis, trastornos oculares o enfermedades inflamatorias”.

El cáncer es la segunda causa de mortalidad en Europa. Una de cada tres personas sufrirá la enfermedad a lo largo de su vida. De hecho, se estima que en 2020 los casos nuevos alcanzarán la cifra de 15 millones. Frente a los datos que avalan una incidencia creciente hay que destacar los logros en términos de supervivencia en varios tumores, como el de mama que con los nuevos tratamientos ha conseguido ampliar el tiempo de vida global de las pacientes hasta en un 40%.