Los fabricantes de coches huyen del 'carsharing': Stellantis vende Free2Move

Los fabricantes de automóviles continúan dando marcha atrás en su apuesta por los servicios de coche compartido en un momento de dificultades financieras. Stellantis ha acordado la venta del negocio de 'carsharing' Free2Move al fondo alemán Mutares, una operación con la que el grupo acelera su retirada de las actividades de movilidad para concentrar inversiones en su negocio principal de fabricación de vehículos. La desinversión convierte a Kia en el último gran fabricante que mantiene una presencia directa en el 'carsharing' a través de Wible, la empresa conjunta que comparte con Repsol.

La operación, cuyo importe económico no ha sido desvelado, supone la venta de la totalidad de la participación de Stellantis en Free2Move Car Sharing. El cierre queda pendiente de las autorizaciones regulatorias, del proceso de información a los representantes de los trabajadores y del cumplimiento de las condiciones habituales de este tipo de transacciones.

Con este movimiento, Stellantis profundiza en la estrategia marcada por su plan FaSTLAne 2030, presentado por el consejero delegado Antonio Filosa, que apuesta por una asignación más disciplinada del capital y por concentrar los recursos en las regiones, marcas y tecnologías con mayor capacidad de generar rentabilidad.

La decisión evidencia el cambio de rumbo que vive el sector. Durante la última década, numerosos fabricantes consideraron el coche compartido como una vía para adaptarse a las nuevas formas de movilidad urbana y reducir la dependencia de la venta tradicional de vehículos. Sin embargo, la rentabilidad del negocio nunca terminó de consolidarse y muchas compañías han optado por abandonar este mercado.

Intentos de 'carsharing' abandonados

Otros intentos de entrar en el negocio de los vehículos de alquiler por minutos fueron los de Seat con Respiro y de Renault con Zity, que acabaron abandonados en ambos casos ante la falta de rentabilidad. En cambio, Wible presume de haber conseguido un resultado operativo positivo.

Free2Move nació en 2016 bajo el paraguas de PSA, antes de la fusión con Fiat Chrysler que dio origen a Stellantis en 2021. Posteriormente reforzó su posición con la adquisición de Share Now, la plataforma creada por BMW y Mercedes-Benz, una operación que convirtió a la compañía en uno de los mayores operadores de 'carsharing' de Europa.

Actualmente, Free2Move presta servicios de coche compartido de libre circulación mediante una aplicación móvil y opera flotas en 14 ciudades de Europa y Estados Unidos. Además, la marca gestiona un amplio ecosistema de movilidad que incluye alquiler de vehículos, plazas de aparcamiento y puntos de recarga. Según la compañía, Free2move cuenta con más de 6 millones de clientes, 450.000 vehículos de alquiler y 500.000 plazas de aparcamiento.

Pese a esa expansión, Stellantis ha optado por desprenderse del negocio para obtener liquidez adicional y reducir su exposición a actividades alejadas de la fabricación de automóviles. “Al centrarnos más en las actividades principales del sector de la automoción, reforzamos nuestra capacidad para ofrecer un rendimiento a largo plazo”, afirmó Virgilio Cerutti, responsable de Desarrollo de Negocio y Alianzas del grupo, quien aseguró además que la compañía trabajará para garantizar una transición ordenada para clientes, socios y empleados.

Para Mutares, la compra supone la creación de una nueva plataforma especializada en movilidad. El fondo alemán pretende renovar la gestión internacional de la flota, continuar con la electrificación de los vehículos y reforzar tanto la experiencia de los usuarios como la colaboración con los municipios. “Esperamos fortalecer el modelo operativo de Free2Move y desarrollar aún más la compañía como una plataforma líder independiente en el sector de la movilidad”, señaló Johannes Laumann, director de inversiones de Mutares.