Descubren por qué el ADN mitocondrial sólo se hereda de la madre

Barcelona, 19 sep (EFE).- Un equipo internacional, con participación de científicos del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IIBB), ha descubierto el mecanismo que explica por qué el ADN mitocondrial se hereda solo de la madre, lo que podría tener aplicaciones en el ámbito de la fertilidad.

El ADN mitocondrial se encuentra dentro de las mitocondrias, unas estructuras interiores de la célula encargadas de la producción de energía y otras funciones metabólicas.

Un rasgo evolutivo de los humanos y de la mayoría de animales es que heredan el ADN mitocondrial exclusivamente de la madre, a pesar de que los espermatozoides del padre tienen mitocondrias.

Un equipo internacional, con participación de miembros del IIBB -centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)-, ha investigado por qué no se produce esa transmisión de padre a hijo.

En un estudio que publica Nature Genetics, los investigadores han podido demostrar que en realidad los espermatozoides no tienen ADN mitocondrial y que, además, sus mitocondrias carecen de un factor de transcripción que es imprescindible para que se replique.

Para averiguar si los espermatozoides tenían ADN mitocondrial, los investigadores del IIBB-CSIC desarrollaron una técnica que permite cuantificar en una misma muestra el número absoluto de ADN en diferentes tipos de célula, lo que se llevó a cabo con muestras procedentes de clínicas de Oregón (EEUU).

Los resultados muestran que los espermatozoides no tienen ni una sola molécula completa de ADN mitocondrial y que los elementos residuales encontrados probablemente ni siquiera son de los espermatozoides.

Este descubrimiento tiene importantes implicaciones para los campos de la fertilidad humana y la terapia de células germinales, ya que podría explicar algunos casos de alteración en la que se da un bajo recuento y una baja movilidad de espermatozoides.