Europa está llena de mercadillos navideños capaces de dejarte sin aliento, pero ninguno tan vasto y sorprendente como el de Craiova, al sur de Rumanía. Allí, donde muchos viajeros ni siquiera habían puesto el ojo, ha surgido un fenómeno que está conquistando titulares y listas especializadas: el mercadillo navideño Craiova, reconocido como el más grande del continente por su espectacular extensión y su despliegue visual. Y sí, hablamos de un lugar que compite de tú a tú con Viena, Budapest o Estrasburgo… y gana.
En los últimos años, la organización European Best Destinations lo ha destacado como el mercadillo más grande de Europa, un título que no se concede por casualidad: entre luces, plazas transformadas y una noria que domina el cielo nocturno, Craiova se ha convertido en la gran revelación navideña del continente. Un viaje aquí no solo te introduce en la Navidad en Rumania, sino en una experiencia inmersiva que parece salida de un cuento.
Un mercado gigantesco que toma la ciudad entera
El mercado de Navidad Rumania de Craiova no se limita a una plaza, ni siquiera a un barrio. Utiliza el centro histórico completo como escenario de fantasía. Mihai Viteazul, FraÈ›ii BuzeÈ™ti, la Plaza del Teatro Nacional y toda la zona peatonal quedan unidas por un corredor luminoso que suma más de 280.000 metros cuadrados.
Entre las calles se reparten alrededor de 90 casetas de madera donde artesanos, cocineros y productores locales dan vida a lo mejor de la gastronomía y la tradición rumana. Desde collares de madera tallada a mano hasta dulces típicos recién hechos, el paseo se convierte en una ruta sensorial en la que perderse con gusto.
Pero lo que de verdad ha marcado la diferencia y ha catapultado a Craiova a lo más alto de los mercados navideños europeos es su noria gigante. Desde ella, la ciudad parece una maqueta iluminada por miles de puntos de luz, y las cuatro áreas temáticas se despliegan con una claridad casi teatral. Es la postal que todo visitante quiere llevarse.
Cuatro mundos temáticos al estilo de un parque navideño
El encanto de este mercadillo navideño Craiova radica en que no se conforma con la estética clásica que todos conocemos. La ciudad se fragmenta en cuatro mundos diferentes, cada uno con su identidad propia, su estética y su música.
1. La Bella y la Bestia
Una zona inspirada directamente en los cuentos de hadas, donde flores gigantes, candelabros dorados y motivos románticos te sumergen en un ambiente de fantasía. Ideal para fotos, paseos lentos y parejas que buscan un rincón especial.
2. Galactic Christmas
Un guiño sorprendente a los amantes de la ciencia ficción: luces futuristas, estructuras metálicas, colores eléctricos y detalles que recuerdan a sagas como Star Wars. Es la parte más inesperada y original del mercado de Navidad Rumania.
3. Santa’s Village
El corazón tradicional del mercado, cargado de casitas rojas, figuras de renos, árboles gigantes y la presencia inevitable de Papá Noel. Es el área preferida de las familias, con actividades para niños y espectáculos pensados para ellos.
4. Navidad Tradicional Rumana
La zona que reivindica la identidad del país: artesanía de Oltenia, gastronomía local, música tradicional y todo el folclore que hace de la Navidad en Rumania una celebración única. Aquí no faltan los sarmale, las salchichas ahumadas ni el vino caliente con especias.
Estos cuatro territorios convierten a Craiova en algo más que un mercado: es un parque temático navideño que se recorre como si pasaras de un universo a otro.
Mucho más que casetas: atracciones, pista de hielo y hasta un trineo aéreo
Si buscas algo más que pasear, este es tu sitio. El mercado cuenta con una noria panorámica, una pista de hielo al aire libre y atracciones retro que recuerdan a las ferias antiguas. La joya reciente es el trineo aéreo, que permite “volar” sobre parte del mercado mientras todo brilla debajo.
Con este despliegue no sorprende que el mercadillo más grande de Europa haya puesto a Craiova en el mapa turístico. La ciudad recibe visitantes de todo el continente, sorprendidos por un destino que, sin grandes campañas de promoción, se ha convertido en una referencia navideña.