El yacimiento irlandés de 3.000 años de antigüedad que podría ser uno de los primeros asentamientos “similares a una ciudad” de Europa
Al Fuerte de Haughey siempre se le ha considerado como un importante yacimiento arqueológico. Este complejo irlandés siempre ha destacado por su tamaño y por su antigüedad, porque aporta valiosa información de la organización de los pobladores de la Edad de Bronce, hace 3.000 años.
Ahora, una investigación publicada en la revista Antiquity ha revelado que aquí podría haberse dado uno de los primeros asentamientos “similares a una ciudad” de Europa. Los autores lo describen como un vasto paisaje cuidadosamente planificado, donde el asentamiento, la producción artesanal y el ritual se unieron a una escala sin precedentes desde alrededor del año 1200 a. C.
“Nuestra investigación demuestra un nivel de escala, organización y conectividad en la Irlanda de la Edad del Bronce que no se había reconocido plenamente hasta ahora. La evidencia del Fuerte de Haughey apunta a un asentamiento grande y densamente poblado donde la producción artesanal, el intercambio y la actividad comunitaria estaban estrechamente integrados”, explica el profesor de Arqueología Geoespacial en la Facultad de Humanidades de Glasgow, James O'Driscoll.
Ejemplo de un centro protourbano
Este complejo prehistórico era conocido principalmente por ser la capital de la Edad de Hierro del Ulster y por sus vínculos literarios con la Alta Edad Media, pero la investigación demuestra que la zona ya era un centro próspero y complejo a finales de la Edad de Bronce. Mucho antes de lo esperado por los científicos.
Para llegar a esa conclusión, los científicos de la Universidad de Glasgow combinaron teledetección avanzada, prospección geofísica, excavación específica y reevaluación y análisis de archivos. De esta forma, se pudieron identificar evidencias de más de doscientas posibles estructuras domésticas de madera en el sitio, lo que, a su vez, indica un asentamiento denso y estructurado.
Además de estas estructuras domésticas, se encontraron grandes edificios circulares. Algunos de ellos alcanzan incluso los treinta metros de diámetro. Y, ¿cuál era su papel? Los autores ven muy probable que fueran espacios institucionales o comunitarios, lo que refuerza la idea de que se trataba de un centro urbano relevante.
No solo era una comunidad grande, organizada y perfectamente asentada, sino “próspera”. También han encontrado evidencias de trabajos especializados en bronce y oro, grandes banquetes y la presencia de objetos de alto estatus, poniendo de manifiesto una cuidada organización social y una conexión con regiones lejanas.
Tampoco hay que olvidar que el yacimiento formaba parte de un complejo mucho más amplio que incluía los establos del rey, una singular piscina artificial utilizada para la deposición ritual, una empalizada o valla de madera muy grande y lo que se ha reinterpretado como un vasto recinto exterior de 109 hectáreas.
Así, en un contexto más amplio de Europa Occidental, esto sitúa al Fuerte de Haughey entre los ejemplos más claros de un centro protourbano, demostrando que los grandes asentamientos organizados comenzaban a tomar forma hace unos 3000 años.
“La magnitud y la singularidad de este paisaje ofrecen valiosas perspectivas sobre la complejidad y la influencia de las comunidades de la Edad del Bronce Tardía, contribuyendo significativamente a nuestra comprensión más amplia de la organización social, la actividad económica y las prácticas rituales en la prehistoria europea”, concluyen los autores.