La ciudad romana que apareció junto a una de las playas más famosas de Cádiz
La ciudad de Baelo Claudia nació en el siglo II a.C. en un enclave estratégico del Estrecho de Gibraltar. Su desarrollo estuvo estrechamente ligado a las industrias salazoneras y al comercio con el norte de África, convirtiéndose en un importante punto de conexión con la actual ciudad de Tánger. La relevancia histórica del enclave llevó a la Junta de Andalucía a crear en 1990 el Conjunto Arqueológico de Baelo Claudia, organismo encargado desde entonces de su conservación, investigación y difusión.
Tal y como cuenta la Junta de Andalucía en su artículo Conjunto Arqueológico de Baelo Claudia, “representa un claro referente para el conocimiento del urbanismo romano y la vida en una ciudad durante el Imperio Romano, ya que aquí se localizan todos los elementos representativos que constituyen la esencia de una ciudad romana”.
Un ejemplo excepcional de ciudad romana
Entre los restos conservados se encuentran el foro, los templos, la basílica, edificios administrativos como la curia y el archivo, el mercado, el teatro, las termas, el barrio industrial, los acueductos y la muralla completa.
Tal y como narran en el díptico ofrecido por Museos de Andalucía, “la ciudad nace en el siglo II a.C. en una zona altamente estratégica como el estrecho de Gibraltar. Su origen y posterior evolución están muy ligados al desarrollo de las industrias salazoneras y al comercio con el norte de África, siendo puerto de unión con la actual Tánger. Sobre el cambio de era se inicia un proceso de desarrollo urbanístico que culminará en la primera mitad del siglo II d.C. A lo largo de este proceso se lleva a cabo la construcción de un amplio foro monumental, edificios lúdicos y un destacado complejo salazonero, verdadero motor económico de la ciudad”.
Asimismo, cuentan que es justamente en aquel período cuando Baelo recibe el apelativo de Claudia, promocionando a municipio romano y disfrutando así la ciudad del período de prosperidad más importante de su historia. “Baelo Claudia entra en un proceso de decadencia que se inicia a mediados del siglo II d.C., seguramente potenciado por el terremoto que asoló la ciudad en el siglo III d.C., y que tras una paulatina re- gresión culminará con el abandono poblacional de la ciudad hacia el siglo VII d.C”, afirman en el apartado La ciudad de Baelo Claudia.
La presencia de todos estos elementos convierte a Baelo Claudia en un lugar fundamental para comprender cómo era la vida en una ciudad romana durante el Imperio. Precisamente esa conservación es la que ha permitido que el conjunto arqueológico se convierta en una referencia para el estudio del urbanismo romano en la península ibérica.
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