El pinchazo de Mahle en Motilla del Palancar: del anhelo por doblar empleos a la realidad de dos ERE y “temor” al cierre

A mediados de 2024, todo parecía sonreír a Mahle y a Motilla del Palancar, la localidad conquense que acoge tres de sus fábricas en España.

Fue en julio de ese año cuando se hizo público que esta empresa, que en Cuenca fabrica componentes electrónicos para automóviles eléctricos, recibiría 25 millones de euros de fondos europeos gestionados por el Gobierno de España -PERTE VEC- para modernizar y ampliar sus instalaciones, y así poder atraer más proyectos.

Entonces se hablaba de que el millar de trabajadores que había hace dos años podría subir hasta los 1.800 en 2026, todo un hito para una localidad que no llega a los 6.500 habitantes. Presumió de ello hasta el propio Pedro Sánchez en una comparecencia en el Congreso de los Diputados en julio de 2024.

Pero al 2026 apenas le queda mes y medio de recorrido y la realidad es bien distinta a la que se esbozaba apenas dos años atrás.

El millar de empleados ha cambiado, sí, pero para reducirse a la mitad, no para duplicarse. Todo a consecuencia de un expediente de regulación de empleo (ERE) que dejó en la calle a 466 trabajadores y trabajadoras en dos tandas: una en noviembre de 2025 y otra en marzo de 2026. El ERE también dejó en la calle a más de un centenar de empleados de la planta de Mahle en Paterna (Valencia).

Pero la amenaza del desempleo vuelve a vislumbrarse en el horizonte: Mahle anunció el pasado mes de octubre un segundo ERE que afectaría a otros 170 trabajadores, cuyas condiciones todavía no han trascendido -se espera que la empresa las comunique este viernes al comité de empresa-.

¿Qué ha pasado para que la promesa de llegar a los 1.800 empleos se haya roto para dejar paso a una realidad en la que quedarían apenas un tercio del millar que había en 2024?

“Muchos rumores” de otro ERE

Mahle es una multinacional de origen alemán que se dedica a la producción de componentes para automóviles. Está en Alemania y España pero tiene fábricas en países como Estados Unidos, China, Brasil o México, entre otros.

En Motilla del Palancar cuenta con tres plantas, todas ellas destinadas a fabricar diferentes piezas para vehículos eléctricos.

El primer ERE fue justificado por la empresa aduciendo la necesidad de ajustar plantilla en un contexto de un mercado automovilístico “persistentemente débil” y una implantación de la movilidad eléctrica en Europa “más lenta” de lo esperado. Similares motivos ha argumentado Mahle para el anuncio de este segundo ERE, aunque no ha respondido a las preguntas planteadas por este medio en el momento de publicación de este artículo.

Este nuevo revés no pilló por sorpresa a los motillanos. “Había muchos rumores en el pueblo de que iba a haber otro ERE”, cuenta a este medio la presidenta del Comité de Empresa, Helena García (CCOO).

Sin embargo, García asegura que la empresa les ha estado “mintiendo durante prácticamente medio año” porque la documentación a la que han tenido acceso por el momento está fechada en junio de este año. “Y en ese tiempo, cada vez que preguntábamos a la Dirección o a Recursos Humanos, respondían que no tenían planteado ningún ERE ni nada por el estilo”.

Los sindicatos aseguran que el motivo de ambos expedientes de regulación de empleo es que la empresa ha perdido los clientes que mantenían con carga de trabajo las factorías de Motilla del Palancar sin que hayan entrado otros nuevos.

“La sensación que tenemos aquí, tanto los que trabajan en producción como los que trabajamos en oficina, es que no hay búsqueda de proyectos, que los proyectos que salen son muy pequeños o son en líneas automáticas en las que trabajan una o dos personas”, considera García.

Para el secretario de UGT FICA Cuenca, Jesús Laín, el problema es que, desde el anterior ERE, la empresa “no ha hecho absolutamente nada” para reemplazar los proyectos que ha perdido.

“Se han ofrecido alternativas para las plantas de Motilla, lo que pasa es que la empresa no ha hecho absolutamente nada. Se les pidió un dosier de las instalaciones y de lo que ponían a disposición, para fabricar incluso otras cosas que no estuvieran relacionadas con la automoción. Podían haber llegado otras empresas a fabricar otro tipo de productos”, denuncia Laín.

Dada la situación, el portavoz de UGT teme un tercer ERE o, incluso, un cierre total. “Nosotros lo que nos tememos es que, si esto no se endereza, nos veamos con un cierre de una fábrica histórica”.

Una “falta de empatía y de respuestas” por parte de Mahle

La crítica por la dejadez de Mahle para encontrar alternativas es compartida por el Gobierno de Castilla-La Mancha, que incluso llegó a considerarse “muy decepcionado” con Mahle tras conocer el segundo ERE.

Mahle ha sido mimada por las administraciones autonómica, provincial, local y nacional con muchos fondos del plan de recuperación

Así lo confirma la viceconseja de Empleo, Diálogo Social y Seguridad y Salud Laboral, Nuria Berta Chust en declaraciones a elDiario.es Castilla-La Mancha.

Las conversaciones han sido constantes con la multinacional y con los sindicatos desde que se produjera el primer ERE. “Habíamos trabajado para amortiguar el palo que supuso para 460 personas trabajadoras y el segundo lo hemos recibido con absoluta decepción y con cierta tristeza”, dice, ante “la falta de empatía y de respuesta por parte de la empresa hacia la comarca y hacia las personas”.

Y no solo eso. “Han incumplido parte de los compromisos adquiridos en aquel primer expediente de regulación de empleo”, lamenta. Se refiere a la intención planteada por la propia empresa de buscar alternativas de negocio, con nuevos proyectos industriales o a través de la diversificación empresarial. “No se ha cumplido”, reconoce.

Ahora con 500 personas todavía en la empresa, el nuevo ERE afectará al 35% de las personas. La viceconsejera asegura que el Gobierno regional “está vigilante” desde los primeros despidos y afirma que se han implementado medidas contra el desempleo. “El 50% hoy tienen trabajo”, señala, pero no obvia que en el aire planea la posibilidad del cierre total. “Hemos mantenido reuniones permanentes, también con el Ministerio de Industria, pero lo que quisiéramos saber es que si ese es el plan, las cartas deberían estar sobre la mesa”, reclama.

Queremos pensar que no existe ese ánimo de extinción por capítulos que plantean los sindicatos, pero en todo caso pedimos al ministerio que esté vigilante. No solo con los planes de Mahle España, sino con Mahle Alemania

“Queremos pensar que no existe ese ánimo de extinción por capítulos que plantean los sindicatos, pero en todo caso pedimos al ministerio que esté vigilante. No solo con los planes de Mahle España, sino con Mahle Alemania”.

Sobre las ayudas públicas recibidas, Chust recuerda que se aportaron a través de fondos europeos, vía Gobierno de España, sin que la Junta de Castilla-La Mancha aportase ninguna subvención. “Hemos pedido al Comisionado del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia en España absoluto rigor y exigencia en el cumplimiento de los requisitos que exigen esas ayudas, ya sea en el mantenimiento de empleo u otros”.

Se trata, añade, de “garantizar que se ha hecho un uso debido de las ayudas públicas”.

Mientras tanto, el periodo de negociación está abierto hasta el 25 de noviembre, salvo acuerdo previo entre la empresa y los representantes de los trabajadores.

Nuria Chust explica que ya se trabaja en alternativas para las 170 personas afectadas por la nueva regulación de empleo. “Somos optimistas y no se van a ver solas”, afirma.

Falta de alternativas laborales

A nivel económico y social, esta situación está suponiendo “un palo durísimo” para Motilla del Palancar y los pueblos de su alrededor. Helena García asegura que los que como ella rondan la treintena decidieron quedarse en Motilla y hace vida. “Habíamos rejuvenecido un montón todos los pueblos de alrededor. ¿Y ahora qué va a pasar con esa gente? ¿Se van a tener que ir? No tienen aquí trabajo”, lamenta.

Por eso, desde el Ayuntamiento creen que el impacto de los despidos “trasciende el ámbito de la fábrica”. El alcalde, Pedro Tendero, explica que la reducción de la plantilla afecta al consumo y a numerosos negocios que se benefician de la actividad económica generada por los trabajadores de Mahle.

“El trabajo de Mahle estaba muy bien remunerado, permitía a muchas familias del pueblo vivir medianamente bien”, cuenta el regidor, que añade que “decir que Motilla come de Mahle quizás sea exagerado, pero sí que ayuda bastante a la economía local”.

El primer ERE afectó de lleno a la familia de Beatriz. Tanto ella como su marido y sus tres hermanas trabajaban en Mahle. Todos ellos han terminado en la calle tras esa primera ola de despidos. Con dos hijos de 4 y 8 años, Beatriz cuenta que su marido sí encontró trabajo en febrero de este año, pero ella aún no ha tenido esa suerte.

Cuenta que se está formando y haciendo cursos, pero, de momento, sin suerte, ya que la zona no ofrece muchas alternativas a Mahle.

“Es un pueblo pequeño y Mahle es su principal sustento. Del pueblo y de la comarca. Es una empresa muy fuerte y la mayoría de las familias tienen al menos un integrante o dos trabajando allí”.

Ante la falta de oportunidades, algunos de los que fueron despedidos en el primer ERE han creado las suyas propias emprendiendo su propio negocio. Uno de ellos es Iván, que con el dinero de la indemnización abrió un bar en Motilla.

En la puesta en marcha del establecimiento intervinieron varios extrabajadores de Mahle que se han tenido que reciclar: el carpintero, el fontanero y varios distribuidores de comida comparten pasado con Iván en la factoría de componentes para automóviles.

Sin embargo, cuenta que hay otros que han tenido que buscar el sustento más lejos, a Cuenca -a una hora en coche- o que han vuelto a sus ciudades de origen o a otros sitios para buscar trabajo.

“Tampoco ha caído mucho el pueblo como pensábamos, pero sí pienso que va a caer ahora. Otros 170 más… eso ya es mucho”, asegura preocupado Iván.

Nos da igual hacer lavadoras, que hacer juguetes, que hacer coches eléctricos. Lo que tienen que buscar es una salida para esta empresa

La preocupación ha dado paso a la movilización. La plantilla de Mahle convocó una jornada de huelga el pasado martes, que se sumó al paro general que estaba convocado en toda España este miércoles. En ambas convocatorias, el seguimiento ha sido del 100% de la plantilla, según trasladan los sindicatos. Y el fin de semana anterior, trabajadores y vecinos de Motilla del Palancar salieron a la calle para protestar igualmente contra el nuevo ERE.

La presidenta del Comité de Empresa, Helena García, asegura que lo único que pide es que puedan “trabajar”. “Nos da igual hacer lavadoras, que hacer juguetes, que hacer coches eléctricos. Lo que tienen que buscar es una salida para esta empresa”, reclama.

¿Hay alternativas industriales en la comarca?, preguntamos a la viceconsejera de Empleo. “Somos optimistas en una comarca, la Manchuela, que es una absoluta fuente de riqueza y de empleo. Queremos seguir la senda de los últimos diez años en la provincia de Cuenca”.

Se buscarán “alternativas industriales”, asegura. “Lo estamos haciendo desde septiembre del año pasado, pero estamos a la espera de conocer la disponibilidad del propio inmovilizado de la empresa, las instalaciones de las que se va a poder disponer para buscar alternativas y atraer otros proyectos industriales”.