Willie Nile, el poeta del rock, celebra en València el 20 aniversario de ‘Streets of New York’
El legendario cantautor estadounidense Willie Nile llegará a València el próximo 22 de marzo (20:30 h) para volver a subirse al escenario del Loco Club, plaza en la que ya ha toreado en, al menos, dos ocasiones. Aunque el neoyorquino no puede competir en reconocimiento con otros grandes del rock, sí puede presumir de una parroquia entregada que se debate entre considerarle el más pequeño de los grandes o el más grande de los pequeños. En todo caso, un tipo con una trayectoria más que sólida y un compromiso con lo mejor del rock clásico, mérito que Bruce Springsteen, Bono o Steve Earle, entre otros, le han reconocido.
La visita del “poeta de Nueva York”, como le bautizó la crítica en su día, es de las que nadie a quien le guste el rock debería perderse. Por un lado, está la celebración del 20 aniversario de Streets of New York —fundamental para entender su carrera— y, por otro, la presentación de The Great Yellow Light, un pedazo de disco que la revista Mojo —el gotha del rock— calificó el pasado septiembre con cuatro estrellas, celebrándolo como el mejor trabajo de su carrera y tildándolo de “obra maestra”. Por cierto, elogios similares y la misma puntuación le dedicó esa misma publicación en 2016 por World War Willie.
No exagera la revista británica al repasar el último trabajo de Nile, que incluye piezas para quitarse el sombrero como An Irish Goodbye, We Are, We Are o Tryin' to Make a Livin' in the U.S.A.. Seguro que todas sonarán el domingo en el Loco Club —en el cierre de su gira española— y, como es buena gente, seguro que también recupera algunos de los temas más celebrados de su carrera, como Forever Wild, Life on Bleecker Street, The Innocent Ones, American Ride, Lost and Lonely World, New York at Night o Children of Paradise. Puede que incluso deje caer alguna de sus versiones de Blowin’ in the Wind (a Bob Dylan le dedicó un álbum entero), Sweet Jane (Lou Reed) o Police on My Back (The Clash).
Rock y compromiso
Mientras acaba (o no) de materializarse el anunciado documental sobre su vida, Robert Anthony Noonan sigue mostrando, a sus 78 años, una vitalidad que ya querrían muchos con la mitad de edad y que es la base de su éxito. Más habitual de salas pequeñas que de grandes escenarios, su fiel parroquia —como ocurre en València— la ha creado gracias a la honestidad y cercanía de sus propuestas en directo y a una vida personal en la que no ha faltado un compromiso político que, a lo largo de su carrera, ha quedado reflejado en canciones como Wake Up America.
A Robert Anthony Noonan —nacido en Buffalo el 7 de junio de 1948— se le puede calificar como una figura singular del rock estadounidense, un tipo con casi cinco décadas de carrera al que The New Yorker llegó a definir como “uno de los compositores más brillantes de los últimos 30 años”. No es ninguna exageración: como compositor, siempre ha tenido un pie —o una bota— en el terreno de la poesía sin renunciar al humor, una especie de Tom T. Hall pero con rock en lugar de country.
Nile se inició en la escena bohemia de Greenwich Village en los setenta, de club en club, un modus vivendi que sigue practicando. Su álbum debut en 1980 —el homónimo Willie Nile— le catapultó directamente a lo más alto, hasta el punto de que ejerció de telonero de The Who en su gira americana de ese año. Con Golden Down, su segunda referencia, demostró un año más tarde que lo suyo no había sido casualidad. Paradójicamente, este segundo álbum estuvo a punto de ser su tumba: problemas legales con la discográfica Arista Records le impidieron volver a meterse en un estudio durante casi una década. Cuando regresó con Places I Have Never Been Before (1991), lo hizo con la vitola de cantante de culto que aún hoy le acompaña.
El del domingo será uno de esos bolos para pasar lista, una ocasión de encontrarse (o reencontrarse) con un músico al que la etiqueta de leyenda del rock no le viene grande. Y, como aliciente, la presencia al completo de los Stormy Mondays (Dany Montgomery, batería; Juanjo Zamorano; y Jorge Otero, guitarra) que le han acompañan durante las ocho fechas de su gira española.