La teoria que situa l'origen de la Coca-Cola al poble valencià de Nino Bravo
LLEGIR EN CASTELLÀ
La història oficial situa l’origen de la Coca-Cola a Atlanta, als Estats Units, on el farmacèutic John Stith Pemberton va crear el refresc el 1886. No obstant això, a Aielo de Malferit, un municipi de la comarca valenciana de la Vall d’Albaida, perviu des de fa dècades una història que qüestiona aquest relat. Es remunta al 1880, quan una petita destil·leria local va començar a elaborar un xarop anomenat Nuez de Kola-Coca, una beguda amb un nom, uns ingredients i un aspecte que recorden inevitablement el refresc més famós del món.
La coincidència ha alimentat durant més d’un segle una teoria que forma part de la història del municipi. Segons el relat que sosté Destilerías Ayelo i diversos historiadors locals, la Nuez de Kola-Coca hauria arribat als Estats Units un any abans que Pemberton presentara la Coca-Cola. Destilerías Ayelo va ser guardonada pels seus licors en nombrosos concursos internacionals, entre aquests, la Fira de Filadèlfia del 1885. Allí oferien mostres a representants de vendes nord-americans i potser va ser allí on la beguda va arribar a mans de Pemberton, qui un any més tard crearia la famosa Coca-Cola.
A això se suma un altre episodi que ha contribuït a mantindre viu aquest relat: la història de les dues begudes es va tornar a creuar el 1953. Coca-Cola preparava el seu desembarcament a Espanya i es va trobar amb un problema inesperat: la legislació impedia registrar una marca amb un nom tan semblant a una altra ja existent. D’aquesta manera, l’empresa nord-americana va adquirir la patent espanyola de la Nuez de Kola-Coca per unes 30.000 pessetes de l’època, l’equivalent a 180 euros actuals. Després de l’operació, Coca-Cola va poder començar la seua comercialització al país, mentre que la beguda valenciana va passar a produir-se amb alcohol per a diferenciar-se del refresc nord-americà.
La beguda valenciana que va nàixer abans que Coca-Cola
La història de la Nuez de Kola-Coca comença el 1880, quan Bautista Aparici, Ricardo Sanz i Enrique Ortiz van posar en marxa a Aielo de Malferit una destil·leria que, amb el temps, acabaria convertint-se en l’actual Destilerías Ayelo, una de les empreses licoreres més antigues d’Espanya.
Entre els nombrosos licors i xarops que elaboraven va destacar la protagonista d’aquesta història, la Nuez de Kola-Coca, elaborada amb fulles de coca procedents del Perú, nou de cola i aigua fresca, a diferència de la Coca-Cola, que utilitzaria aigua carbonatada. En les primeres etiquetes es comercialitzava com un xarop i, segons la documentació històrica que conserva la destil·leria, va ser un dels productes que més reconeixement internacional va obtindre gràcies als premis aconseguits en diferents exposicions de finals del segle XIX.
Un poble marcat per dos grans senyals d’identitat
Encara que la història de la Nuez de Kola-Coca ha situat Aielo de Malferit en el mapa per un suposat vincle amb l’origen de la Coca-Cola, el municipi és conegut principalment per haver vist nàixer Nino Bravo, un dels artistes més emblemàtics de la música espanyola. Tots dos llegats han conviscut durant dècades com els dos grans senyals d’identitat de la localitat.
Més de 140 anys després, la història de la Nuez de Kola-Coca continua viva. Destilerías Ayelo manté la seua activitat i ofereix visites en què els assistents poden conéixer el procés d’elaboració dels seus licors. A aquest recorregut se sumava el Museu Nino Bravo, dedicat a la figura del cantant, encara que va tancar les portes de manera indefinida al febrer d’enguany després que la família decidira no prorrogar el contracte.