Ignacio Fernández, cardiólogo: “Que un paciente hipertenso o que ha sufrido un infarto no deba tomar café es mentira”

Durante años, aquellos que recibían un diagnóstico de hipertensión o quienes habían superado un infarto de miocardio tenían también la prescripción inmediata de olvidarse por completo del café, al asumirse que la cafeína elevaría a la tensión arterial y afectaría a un sistema circulatorio ya vulnerable. Sin embargo, cada vez más ensayos clínicos evidencian que el consumo moderado de cafeína, a través del café, se asocia con un menor riesgo de ciertos problemas cardiovasculares. 

“Es verdad que, al tomar café agudamente, la cafeína sube un poquito la tensión, acelera el tono simpático y aumenta un poco la frecuencia cardíaca, pero en las personas que lo toman de forma crónica este efecto hipertensor desaparece”, explica el doctor Ignacio Fernández Lozano, presidente de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), sobre esa creencia tan arraigada. “Eso de que 'el hipertenso no debe tomar café' es mentira. No se ha visto que el café empeore la salud cardiovascular de los hipertensos”, asegura tajantemente.

En este sentido, una reciente publicación científica de la American Heart Association (AHA) constata que el consumo moderado habitual de café es seguro para la mayoría de los adultos y no eleva el riesgo a largo plazo ni de hipertensión ni de complicaciones cardiovasculares. Los datos señalan también que el café no incrementa el riesgo de nuevos eventos cardiovasculares ni de mortalidad en personas que ya han sufrido un infarto previo. 

El mecanismo de la tolerancia

La explicación se encuentra en la diferencia fundamental entre el estímulo agudo y la exposición crónica. Cuando una persona no habituada ingiere cafeína, aclara la AHA, se produce un bloqueo transitorio de los receptores de adenosina y una vasoconstricción periférica que eleva temporalmente la presión arterial. No obstante, el organismo desarrolla una rápida tolerancia adaptativa cuando el consumo es diario, lo que neutraliza ese impacto. 

“Lejos de perjudicar, el consumo regular reduce la mortalidad cardiovascular, reduce la presencia de arritmias auriculares durante el seguimiento, reduce la presencia de ictus y, según los estudios europeos, también reduce la incidencia de infarto”, argumenta el doctor Fernández, para quien la dosis diaria idónea se sitúa entre los dos y los cuatro cafés.

Las excepciones

“¿Quién no debería tomar café? Aquel paciente en el que se haya comprobado empíricamente que le sienta mal, que le provoca una subida documentada de tensión o que le descontrola la glucosa o los lípidos”, razona el cardiólogo. Más allá de ese malestar personal, su veredicto clínico es claro: “Una restricción generalizada que diga que estos enfermos que han tenido un infarto no deben tomar café, sencillamente no existe”. 

El especialista sí marca una línea roja al hablar de productos industriales que combinan dosis muy elevadas de cafeína sintética con azúcares y aditivos, ya que, entre otras cosas, no cuentan con la matriz nutricional y los antioxidantes del grano natural del café. “Las bebidas energéticas deben evitarse desde el punto de vista cardiovascular”, enfatiza el doctor Fernández. “Tienen una concentración de cafeína demasiado elevada y carecen de las sustancias beneficiosas del café, lo que puede provocar arritmias agudas y picos de tensión, especialmente entre los más jóvenes”, valora.