La historia secreta de las explosiones en el Nord Stream, desde dentro: “Los autores sienten que Ucrania los ha abandonado”
Cuando los explosivos detonaron los gaseoductos del Nord Stream en setiembre del año 2022 las estaciones sismológicas de toda Europa activaron las alarmas por terremoto. En ese momento surgieron en el mar dos colosales géiseres de un kilómetro de diámetro visibles desde la superficie, provocados por la fuga de 500.000 toneladas de gas metano desde el fondo del mar Báltico.
El incidente se ha descrito como el mayor acto de sabotaje de la historia, pero el impacto geopolítico del atentado fue aún más trascendental. Durante décadas Alemania había ido alimentando su dependencia energética de Rusia, y así nació el proyecto Nord Stream 1 y 2, el sistema de gaseoductos submarinos más grande del mundo, con 1.220 kilómetros de extensión, que conectaba directamente ambos países. En el momento de producirse la invasión en Ucrania en febrero de 2022, más de la mitad del gas que consumía Alemania procedía de Rusia, una dependencia que evidenció la enorme influencia sobre la seguridad energética que podía ejercer el Kremlin sobre los países europeos en plena ofensiva militar de Putin.
Tras las explosiones en los gaseoductos, enseguida hubo muchas especulaciones sobre su autoría. ¿Estaba detrás la CIA, eran los ucranianos, o se trataba de un ataque de falsa bandera de los mismos rusos? Actualmente hay menos incógnitas gracias a una larga y minuciosa investigación de la policía alemana que ha concluido en un juicio que se celebra actualmente en Hamburgo contra un hombre acusado de ser el autor material de los hechos. Pero también gracias a periodistas como Bojan Pancevski, corresponsal del Wall Street Journal que lleva años desentrañando el complot y lo ha explicado en su libro The Nord Stream Conspiracy. The inside story of the explosions that shook the world (La conspiración de Nord Stream. La historia interna de las explosiones que sacudieron al mundo). De momento, el libro solamente está editado en inglés, pero está previsto que se publique la traducción al español en el próximo año.
Quién estuvo detrás y quién lo sabía
Gracias al acceso directo a fuentes entre los investigadores alemanes y en los servicios secretos europeos y ucranianos, Pancevski cuenta en este trabajo de investigación periodística cómo un grupo integrado por militares y buzos civiles ucranianos habría viajado a bordo de un pequeño velero para colocar los explosivos a 80 metros de profundidad en las aguas frías y turbias del Báltico.
La operación para destruir una de las infraestructuras energéticas más importantes de Europa fue ejecutada con pocos recursos y concebida por los servicios de inteligencia de Kiev con el objetivo de cortar de raíz los pagos por gas de Alemania que alimentaban la máquina de guerra de Putin.
Finalmente, el equipo que plantó los explosivos en la denominada 'Operación Diámetro' estaba formado por siete personas, entre ellas el comandante de la misión, el patrón de la embarcación y un especialista en explosivos del Ejército, y tres hombres y una mujer civiles que actuaron como buceadores.
Pancevski logró localizar, conocer y entrevistar personalmente a la mayoría de los integrantes del comando para reconstruir los hechos. Según explica el periodista, los saboteadores accedieron a hablar con él porque “decidieron hacer volar el Nord Stream por motivos patrióticos y están muy orgullosos”, cuenta el periodista a elDiario.es. Sin embargo, también arrastran un sentimiento de desamparo, ya que “no se consideran unos criminales y sienten que la cúpula política y militar de Ucrania los ha abandonado”. La Fiscalía alemana ha emitido órdenes de arresto contra siete personas acusadas por crímenes de guerra por destruir una infraestructura civil crítica.
En el libro, Pancevski establece una cadena de mando que pasaba por un alto militar ucraniano que recibe el apodo de “El General”, y por Valeriy Zaluzhny, entonces comandante en jefe de las fuerzas armadas de Ucrania, y ahora embajador del país en Londres. La implicación del propio presidente Volodímir Zelenski es una de las grandes incógnitas que Pancevski deja deliberadamente abiertas en su libro. Aunque el mandatario ucraniano ha negado públicamente haber tenido conocimiento del sabotaje o haber participado en él, otras fuentes militares consultadas por el periodista sostienen que fue informado de la operación: “Eso no significa necesariamente que la ordenara o que participara en su planificación”, matiza Pancevski.
Otra de las revelaciones más asombrosas del libro de Pancevski es que las agencias de inteligencia de los países occidentales estaban al corriente de todo: “Mucha gente sabía que se estaba preparando un ataque contra el Nord Stream”, asegura el periodista. La inteligencia militar holandesa había interceptado información sobre el complot meses antes y la compartió con la CIA. Los norteamericanos, a su vez, informaron a los servicios de inteligencia germanos, pese a que estos consideraron la información “de baja fiabilidad”. Incluso el entonces jefe de la CIA en Kiev llegó a reunirse con los responsables de planificar el ataque para intentar detener la operación, ya que en Washington preocupaba que el sabotaje pudiera poner en riesgo el apoyo de Alemania a Ucrania en los primeros meses de la invasión. Con todo, Pancevski es categórico en que los responsables de la operación y de su financiación fueron solamente ucranianos y destaca que costó algo más de 250.000 dólares, una cantidad extraordinariamente pequeña si se compara con los aproximadamente 20.000 millones de dólares que costó construir los gaseoductos: “Fue superbarato y simple” dice.
Un rastro de pruebas
Los explosivos se colocaron en el fondo del mar báltico desde el velero Andrómeda entre el 8 y el 22 de setiembre, con la dificultad de que a más de 40 metros de profundidad la luz desaparece. Además, el grupo de saboteadores se vio sorprendido por una tormenta con grandes olas y fuertes rachas de viento, unas condiciones que los propios buzos describieron como “descender en medio de una tormenta de arena”, según recoge Pancevski en su libro.
Una vez concluida la operación con la colocación de seis cargas explosivas en los gasoductos, los saboteadores abandonaron el velero en la isla alemana de Rügen y huyeron en coche hacia Polonia. El 26 de septiembre se produjeron las primeras detonaciones y, 17 horas después, tuvieron lugar el resto.
Los autores decidieron hacer volar el Nord Stream por motivos patrióticos y están muy orgullosos. No se consideran unos criminales y sienten que la cúpula política y militar de Ucrania los ha abandonado
Lo que no imaginaba el grupo es que por el camino habían dejado un rastro de pruebas con huellas dactilares y restos de ADN en la embarcación, y hasta la fotografía de un radar de tráfico por sobrepasar el límite de velocidad. “La policía federal alemana hizo un trabajo algo lento de investigación, pero muy meticuloso”, dice Pancevski. Esta determinación por resolver el caso contrasta con la rapidez con que Suecia y Dinamarca dejaron de investigar los hechos, a pesar de que en un inicio consiguieron recuperar partes de los explosivos y de las botellas de buceo utilizadas en el sabotaje: “Simplemente no les interesaba investigar a Ucrania”, cuenta Pancevski.
Tampoco Polonia puso de su parte para ayudar a resolver el caso cuando los investigadores alemanes solicitaron su colaboración. En primer lugar, las autoridades polacas no entregaron las grabaciones de cámaras de seguridad que tenían registrados a los saboteadores y, posteriormente, facilitaron a los alemanes información sobre supuestos participantes rusos en la operación. Pancevski incluso asegura que el entonces presidente polaco, Andrzej Duda, intervino para proteger a uno de los sospechosos perseguidos por la policía alemana. “Los polacos intentaron activamente obstaculizar la investigación, creían que la destrucción del Nord Stream formaba parte de una defensa legítima contra Rusia”, sostiene el periodista.
Según la Fiscalía alemana, el exmilitar ucraniano Serhij K., de 50 años, dirigió la operación y está siendo juzgado en Hamburgo desde octubre en un proceso que se prolongará meses. Otro sospechoso, detenido en Croacia, está pendiente de extradición a Alemania.
Pancevski admite que se trata de un “juicio inflamable” en Alemania, ya que las pruebas de la implicación de Ucrania en las explosiones del Nord Stream “podrían ser utilizadas políticamente por el partido ultraderechista AfD”, partidario de reducir la ayuda militar a Kiev y de reanudar las importaciones de energía rusa. El proceso adquiere, además, una dimensión aún más delicada por otra cuestión que el periodista considera controvertida: “Un ucraniano podría convertirse en el primer acusado en Occidente de cometer crímenes de guerra por destruir una infraestructura, mientras que los numerosos crímenes contra personas documentados durante la invasión rusa no han dado lugar a procesos judiciales equivalentes”.