El seleccionador de Irlanda, sobre el partido de fútbol contra Israel: “Nosotros jugamos contra el genocidio”
El seleccionador de fútbol de Irlanda, el islandés Heimir Hallgrimsson, se ha referido al contexto del partido previsto para el jueves entre su selección y la de Israel, muy criticada por la afición en Irlanda, que ha llamado al boicot deportivo del país por el genocidio en Gaza. “No jugamos con el genocidio, jugamos contra el genocidio”, dijo, e insistió: “Jugamos contra Israel, no jugamos con Israel”.
“Me contrataron para pensar en las cosas del fútbol”, matizó a continuación, pero la expresión suscitó rápidamente la reacción israelí, que acusó al entrenador de “estupidez, ignorancia e hipocresía”.
El cruce de los dos equipos en la Liga de las Naciones es muy controvertido en Irlanda y ha suscitado protestas reiteradas de la afición, lo que ha llevado a que los enfrentamientos se vayan a jugar en campos neutrales (en Hungría, el 27 de septiembre, y en Serbia, el 4 de octubre) y a puerta cerrada. La federación tomó la decisión el 12 de junio, escudándose en los “retos operativos” de albergar el encuentro en Dublín.
Tras los comentarios del seleccionador, el colectivo Irish Sport for Palestine publicó una carta el lunes que llama a boicotear los partidos contra Israel. La suscribieron más de 160 deportistas, entre los que se encuentran algunos de disciplinas olímpicas, rugby, boxeo y deportes gaélicos. “Este es un momento importante y en este momento tenéis la oportunidad de hacer lo correcto”, emplaza la misiva, que añade: “La Irlanda que queremos ver representada recuerda sus raíces en la resistencia anticolonial y antiimperial”.
Irlanda es uno de los países de la UE más críticos con la guerra de Gaza. La federación votó masivamente a favor de excluir a Israel de las competiciones europeas de la UEFA por el genocidio gazatí. La UEFA, que suspendió a Rusia tras la invasión de Ucrania en 2022, ha sido reacia a hacer lo propio con Israel. La FIFA, el máximo organismo del fútbol mundial, se limitó, por su parte, a multar a la federación israelí en marzo con 164.000 euros y a exhibir en tres partidos una pancarta contra la discriminación.